Atleta do City e estreia profissional aos 16: quem é o jovem que quase frustrou noite épica de Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo chegou a 111 gols por Portugal, nesta quarta-feira, e se isolou como o maior artilheiro de uma seleção masculina na história do futebol, deixando para trás o iraniano Ali Daei, com 109.
A marca, épica por si só, foi alcançada de forma ainda mais heroica ao se considerar o contexto: Portugal perdia em casa da Irlanda por 1 a 0 até os 44 minutos do segundo tempo, quando o camisa 7 empatou. Sete minutos depois, ele mesmo definiria a virada por 2 a 1.
A noite tão especial para Ronaldo, no entanto, poderia ter terminado de forma bem diferente. Afinal, até os 88 minutos de bola rolando, Ronaldo não só lamentava a derrota e o fato de não se isolar no recorde, como também amargava um pênalti desperdiçado.
A chance desperdiçada do craque foi, ao mesmo tempo, uma das cinco defesas importantes que o goleiro Gavin Bazunu realizou na partida, provavelmente a mais memorável de sua ainda curta carreira. Aos 19 anos, o arqueiro está começando no futebol profissional, mas já deu indícios de se tratar de alguém promissor.
Formado no Shamrock Rovers, Bazunu estreou profissionalmente pelo clube aos 16 anos e 109 dias. Ao todo, foram seis partidas entre junho e julho de 2018, com quatro delas sem ser vazado – em um 0 a 0 contra o Cork City pelo Campeonato Irlandês, ele ainda pegou um pênalti.
Poucos meses depois, em 8 de fevereiro de 2019 (12 dias antes de completar 17 anos de idade), ele assinava pelo Manchester City. Desde então, só foi ganhando mais experiência, tendo disputado, por exemplo, a Uefa Youth League (Champions sub-19) e a Premier League 2 com o time sub-23 do clube.
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Em 2020-21, Bazunu foi emprestado ao Rochdale, sendo titular em 29 das 46 partidas pela terceira divisão inglesa. Embora seu time tenha sido rebaixado, o atleta não deixou de viver um período muito especial, sendo convocado e estreando pela seleção principal da Irlanda em março de 2021. O início com derrota para Luxemburgo por 1 a 0 pelas eliminatórias para a Copa do Mundo foi frustrante, mas não impediu que ele seguisse em alta com o treinador Stephen Kenny e seguisse como titular nos quatro jogos seguintes, incluindo o contra Portugal nesta quarta.
Enquanto isso, o Rochdale pode ter sido rebaixado, mas o seu antigo goleiro seguiu na terceira divisão, uma vez que Bazunu acabou emprestado ao Portsmouth. Depois de ter sido reserva na primeira rodada da League One, ele jogou nas quatro partidas seguintes e só foi ser vazado no último confronto, quando sua equipe perdeu para o Wigan por 1 a 0.
Com apenas 19 anos, quase 50 jogos como profissional entre clubes e seleção e contrato com o Manchester City, o irlandês vem escrevendo uma promissora trajetória até aqui. E suas expectativas para ela são altas.
"Eu não teria ido ao Manchester City a menos que eu pensasse que poderia ser o goleiro número 1", afirmou, conforme publicado pelo jornal Irish Times em junho deste ano. "Todos os dias, é para isso que trabalho. Esse é o objetivo".
Se ele chegará ao destino desejado, ainda é muito cedo para saber. Mas não há dúvida que está no caminho certo.
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