O grande perdedor - merecidamente - dos playoffs da NBA é Ben Simmons
No último domingo (20), o Philadelphia 76ers foi derrotado pelo Atlanta Hawks por 103 a 93 no decisivo jogo 7 das semifinais da Conferência Leste da NBA e viu sua temporada acabar. Com ela, foi-se embora também toda o moral que Ben Simmons tinha com a liga e com os fãs de basquete.
Desde que foi selecionado pelos Sixers como a 1ª escolha do Draft de 2016, o armador australiano é um jogador "hypado". Antes mesmo de entrar na liga, as comparações eram com LeBron James: um cara grande, forte, com visão e capacidade de armar acima da média. Além disso, tinha boa defesa e faltava, apenas, um arremesso consistente que pudesse abrir suas opções.
Repare que nem era um arremesso bom de fato, apenas consistente. Quatro temporadas depois - Ben não jogou o que seria sua primeira temporada por conta de uma fratura em um dos pés -, porém, Simmons demonstra uma evolução quase nula, se é que não é nula, no quesito. A ponto de ninguém na liga respeitar o arremesso do camisa 25 e preferir que ele tenha que tentar uma bola longa a qualquer outra possibilidade de arremesso de qualquer um dos outros 4 jogadores dos 76ers em quadra.
Além disso, Ben Simmons também não tem um bom aproveitamento da linha de lance livre. Muito pelo contrário, aliás. O armador, sozinho, errou 48 lances livres em toda a pós-temporada. O Phoenix Suns, que está na final da Conferência Oeste, e o Brooklyn Nets, que foi eliminado pelos Bucks em 7 jogos nas semifinais do Leste, como time, erraram 29 e 28, respectivamente.
Uma das estratégias adotadas pelos Hawks nos finais de jogos da série foi o "Hack-A-Simmons", que consiste em fazer faltas propositais para colocar o armador na linha do lance livre, afinal de contas, Simmons terminou os playoffs com 34,2% de aproveitamento, a pior marca da história da NBA em uma pós-temporada com, no mínimo, 70 tentativas.
E não para por aí. Somando todos os quartos períodos da série, Simmons tentou apenas 3 arremessos em sete jogos. Nos Jogos 2, 4, 5, 6 e 7, o camisa 25 sequer tentou arremessar a bola no último quarto.
No Jogo 7, um dos lances mais incríveis da história da NBA. Completamente sozinho para enterrar a bola, o armador de 2,08m hesitou, tocou a bola para Thybulle sofrer a falta e converter apenas um dos dois lances livres. Na sequência, Trae Young fez uma bola de 3, os Hawks abriram 4 e mataram o jogo.
A série contra os Hawks expôs todos os problemas que a falta de um arremesso consistente traz para Ben Simmons. O armador, que recebe contrato máximo dos Sixers, foi um peso para a equipe nas horas mais importantes e, em determinados momentos, chegou a ser inviável a sua permanência em quadra.
O moral do camisa 25 com a liga praticamente acabou. O armador virou uma piada nas redes sociais que aumentou a cada jogo, seu valor de troca caiu exponencialmente e até seu próprio técnico, Doc Rivers, disse "não saber responder" ao ser perguntado se Simmons pode ser o armador titular de uma equipe que quer ser campeã.
E ele fez por onde para que tudo isso acontecesse.
O grande perdedor - merecidamente - dos playoffs da NBA é Ben Simmons
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