Dos fiordes noruegueses ao palco da eliminação brasileira na Copa de 2018, está definida a 3ª fase qualificatória da Conference League
As fases qualificatórias das competições europeias são verdadeiras aulas de cartografia. Passeamos pelos pontos extremos da Europa e, à medida que avançam, ganham relevância futebolística. Isso já acontecia com a Champions e a Europa League, mas com o acréscimo da Conference League ganhou condições de doutorado em geopolítica. A terceira fase qualificatória da nova competição da UEFA reserva confrontos que renderiam temas para belas produções acadêmicas.
O Prishtina, atual campeão kosovar, apenas pela sua origem já rende boas dissertações. Desde a independência de Kosovo em 2008, após a guerra com a Sérvia, 96 membros das Nações Unidas reconheceram o país como estado soberano. Recentemente houve enorme polêmica no jogo entre Espanha e Kosovo, pelas eliminatórias para a Copa do Mundo, quando a televisão estatal espanhola tratou o adversário da Fúria como território e não nação. Nos jogos contra o Bodo/Glimt não haverá esse problema.
A Noruega reconhece Kosovo desde março de 2008, e proporcionará ao Prishtina uma das viagens mais ao norte possíveis no continente. A cidade de Bodo está distante cerca de 700km do Cabo Nordkinn, ponto mais extremo ao norte de todo continente europeu, considerando terra firme. Será também mais um adversário de maior nível para a equipe kosovar, que passou pela fase preliminar na Champions e caiu na primeira qualificatória para o Ferencváros, da Hungria. Já na Conference, deixou o Connah's Quay Nomads, de Gales, pelo caminho.
Da própria Hungria, citada acima, vem um representante que fará confrontos de maior nível futebolístico contra o tradicional Basel, do atacante brasileiro Artur Cabral - que marcou um golaço de bicicleta na fase anterior contra o Partizani, da Albânia. O Újpest é o terceiro maior campeão húngaro com 20 títulos. Nos anos 1970, chegou às semifinais da Copa dos Campeões da Europa - que se tornaria a Champions - em 1975, caindo para o Bayern Munique; nas duas edições anteriores, caiu nas quartas de final.
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Há ainda a história do Qarabag, clube do Azerbaijão, que não joga em casa desde 1993. A equipe é de Agdam, cidade que ficou completamente destruída e foi abandonada durante a Guerra de Nagorno-Karabakh entre azeris e armênios. Com isso, o Qarabag, clube fundado em 1951, foi obrigado a se mudar para Baku, capital nacional, onde permanece até os dias atuais. Em 2020, a região onde hoje estão as ruínas de Agdam voltou a estar sob controle do Azerbaijão, que em maio deste ano anunciou que irá reconstruí-la. Na Conference League, o adversário do representante azeri será o AEL Limassol, do Chipre, outro país que sofre com conflitos locais há muitas décadas - neste caso, com os turcos.
Alguns jogos, porém, reunirão times de nações historicamente ligadas. Caso, por exemplo, de Sochi e Partizan Belgrado, de Rússia e Sérvia, respectivamente. Os povos russos e sérvios se identificam culturalmente e religiosamente, mantendo vínculos fortes entre os estados. O Sochi é um exemplo da presença marcante de Vladimir Putin no esporte nacional, já que fez da cidade um centro de atração esportiva desde os Jogos Olímpicos de Inverno. Os partizans foram grupos de resistência e luta contra o nazismo durante a II Guerra Mundial, vinculados ao Partido Comunista da Iugoslávia.
Remanescências da segunda grande guerra estão presentes em todo continente e, consequentemente, no futebol. Slask Wroclaw, da Polônia, e Hapoel Be'er Sheva, de Israel, se enfrentarão pela terceira fase qualificatória da Conference League. Estima-se que três milhões de judeus foram mortos em campos de concentração entre 1939 e 45. Além disso, pelo não reconhecimento do estado de Israel por nações árabes, a Federação Israelense de Futebol é filiada à UEFA e não à AFC.
Dezenas de outras histórias estão presentes nos 32 confrontos desta fase da competição. Algumas já contadas aqui no blog, como do Velez Mostar, da Bósnia, um símbolo da divisão histórica que existe no país e de sobrevivência às guerras nos Balcãs. Outras apenas curiosas, como o Aberdeen, clube onde Alex Ferguson fez enorme sucesso na Escócia e de lá partiu para reescrever a história do Manchester United e do futebol inglês. E o confronto entre Bohemians, da Irlanda, que chama atenção pelo nome, e PAOK, da Grécia, clube com origem nos refugiados de Constantinopla na Guerra Grego-Turca? Até mesmo o palco da eliminação do Brasil na Copa de 2018 estará presente!
Enfim, um verdadeiro convite aos curiosos e interessados em história. Os jogos, em confrontos de ida e volta, acontecem nos próximos dias 5 e 12 de agosto.
Maccabi Haifa (Israel) x BH Tórshavn (Ilhas Faroe)
Linfield (Irlanda do Norte) x Fola Esch (Luxemburgo)
Shamrock Rovers (Irlanda) x Teuta (Albânia)
Riga (Letônia) x Hibernians (Malta)
prishtina (Kosovo) x Bodo/Glimt (Noruega)
Dinamo Batumi (Geórgia) x Sivasspo (Turquia)
KuPS (Finlândia) x Astana (Cazaquistão)
Sochi (Rússia) x Partizan (Sérvia)
Slask Wroclaw (Polônia) x Hapoel Be'er Sheva (Israel)
Santa Clara (Portugal) x Olimpija Ljubljana (Eslovênia)
Újpest (Hungria) x Basel (Suíça)
Elfsborg (Suécia) x Velez Mostar (Bósnia)
Kolos Kovalivka (Ucrânia) x Shakhter Karagandy (Cazaquistão)
Paços de Ferreira (Portugal) x Larne (Irlanda do Norte)
Luzern (Suíça) x Feyenoord (Holanda)
Rigas (Letônia) x Gent (Bélgica)
Hibernian (Escócia) x Rijeka (Croácia)
Breidablik (Islândia) x Aberdeen (Escócia)
Trabzonspor (Turquia) x Molde (Noruega)
Bohemians (Irlanda) x PAOK (Grécia)
The New Saints (Gales) x Viktoria Plzen (Tchéquia)
Raków Czestochowa (Polônia) x Rubin Kazan (Rússia)
Lokomotiv Plovdiv (Bulgária) x Copenhagen (Dinamarca)
Cucaricki (Sérvia) x Hammarby (Suécia)
Tobol (Cazaquistão) x Zilina (Eslováquia)
CSKA Sofia (Bul?aria) x Osijek (Croácia)
Vojvodina (Sérvia) x LASK (Áustria)
AEL Limassol (Chipre) x Qarabag (Azerbaijão)
Spartak Trnava (Eslováquia) x Maccabi Tel Aviv (Israel)
Rosenborg (Noruega) x Domzale (Eslovênia)
Laçi (Albânia) x Anderlecht (Bélgica)
Vitesse (Holanda) x Dundalk (Irlanda)
Dos fiordes noruegueses ao palco da eliminação brasileira na Copa de 2018, está definida a 3ª fase qualificatória da Conference League
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