Tom Brady, New England Patriots Getty

A comunidade de atletas da NFL segue sendo protagonista de notícias muito especiais em meio a tantas ruins que estamos vivendo neste primeiro semestre de 2020. O quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady (ainda estou me acostumando a dizer isso), anunciou em sua conta do twitter que doará refeições à iniciativa "Meals Up" – iniciada pela empresa aérea Wheels Up. "Orgulhoso de me juntar à Wheels Up para sua iniciativa de fornecer 10 milhões de refeições à @FeedingAmerica". 

Brady não é o primeiro e certamente não será o último a ajudar de alguma forma. Anteriormente, Russell Wilson e a cantora Ciara, sua esposa, também se comprometeram à causa. "A realidade é que muitas pessoas estão passando por momentos difíceis e todos nós estamos passando por algo duro de certa forma", disse Wilson. "Pessoas perderão seus empregos, eu fico pensando sobre jovens e crianças ao redor do país que podem não ter uma mãe ou pai, ou cujas famílias não estão na melhor situação financeira, eles precisarão de alimentos", completou o quarterback do Seattle Seahawks. 

Tom Brady aluga mansão de lenda da MLB em Tampa Bay: veja como é sua nova casa

A organização distribuiu 4.2 bilhões de refeições em 2019 e vem lutando contra a fome nos EUA por 40 anos – cerca de 40 milhões de pessoas são ajudadas pela #FeedingAmerica a cada ano. "O Feeding America é um ótimo programa. Desde 1979, são 40 anos fazendo o bem para o mundo e tentando fazer a diferença. Então decidimos [Wilson e Ciara] doar um milhão de refeições para fazer ainda mais [essa] diferença", completou Wilson. 

Russell Wilson Getty Images

Outros atletas da NFL seguem o mesmo caminho. O running back do Carolina Panthers, Christian McCaffrey, lançou o programa "22 e você", para ajudar pessoas que trabalham no ramo da saúde na Carolina do Norte e Carolina do Sul. "Estou movido pelos esforços heróicos e altruístas que trabalhadores do ramo de saúde estão fazendo pelas Carolinas e além". Adam Thielen, recebedor do Minnesota Vikings, doou 75 mil dólares a organizações focadas em ajudar jovens e famílias carentes no Estado de Minnesota. Ainda, Drew Brees e sua esposa doaram 5 milhões de dólares para o Estado da Louisiana nos esforços contra a doença. 

Há sempre notícias ruins na imprensa quanto a jogadores da NFL que acabam se envolvendo em notícias ruins, como dirigir embriagado ou terríveis casos de violência doméstica. Mas, ao mesmo tempo, é importante que também divulguemos notícias como essas. Mesmo que não deem a mesma quantidade de views ou cliques, podem acabar inspirando mais pessoas a fazer o bem e, principalmente, mostrar que há vários atletas engajados em causas sociais importantes – ainda mais em momentos como estes. 

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Acordamos com a péssima notícia de que Wimbledon, um dos quatro grande slams da temporada do tênis, foi cancelado em 2020. O cancelamento nas quadras de grama da Inglaterra juntam-se a outros torneios e competições que não terão sua realização neste ano: o torneio universitário de basquete (March Madness), a Eurocopa, a Copa América e os Jogos Olímpicos de Tóquio são alguns dos exemplos de eventos que poderemos esperar apenas em 2021. 

Ainda nesta quarta, outra notícia para começar mal o mês de abril. Os adiamentos da temporada da MLB atingiram a série anual que a liga planejava em Londres. Com o aumento dos óbitos na Inglaterra e o cancelamento de Wimbledon – que ocorre mais ou menos na mesma época – era inevitável. Seria a segunda edição da série londrina – a primeira, ano passado, foi um sucesso e colocou New York Yankees e Boston Red Sox enfrentando-se no estádio do West Ham, outrora estádio olímpico de Londres 2012. 

Neste ano, teríamos St. Louis Cardinals vs Chicago Cubs – também uma rivalidade, tal como Yankees e Red Sox. "Estamos enfrentando uma situação sem precedentes e nada é mais importante que a saúde e segurança de nossos atletas, colaboradores e fãs", anunciou a MLB. "Mandamos nossos melhores votos aos indivíduos e comunidades que foram impactadas pela COVID-19".

A série seria realizada em 13 e 14 de junho deste ano e seu cancelamento é mais um baque no calendário do beisebol. A pré-temporada (Spring Training) foi interrompida no meio do mês passado e a abertura da temporada (Opening Day) já era para ter acontecido na quinta passada. Com a proibição de eventos esportivos e de grande porte, a temporada da MLB foi suspensa ainda e ainda não se sabe quando poderá começar. 

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Boa parte das pessoas está em casa podendo fazer suas próprias rotinas em home office e, em finais de semana, saídas para bares, restaurantes e cinemas não fazem parte dessa nossa realidade momentânea. Assim, o entretenimento sob demanda com filmes e séries por streaming acabam sendo nossa válvula de escape. 

Para além desses conteúdos, temos muito conteúdo disponível no Watch ESPN na aba sob demanda, o ESPN Play. Há vários documentários de esportes americanos, todos legendados e que você pode acessar clicando aqui – basta fazer login com sua operadora. Então, sem mais delongas, comecemos a curadoria em uma série de posts que farei com algumas sugestões. 

Clique aqui para a parte 1

1- Four Days in October (Quatro Dias em Outubro)

A maior rivalidade do beisebol, se bobear dos esportes americanos, é New York Yankees vs Boston Red Sox. Embora a maré tenha virado na última década – os Yankees não são campeões da World Series desde 2009 e os Red Sox já venceram o título em mais de uma oportunidade desde então – em 2004 a situação era completamente unilateral para Nova York: Boston não vencia um título há 86 anos, a segunda maior seca dos esportes americanos, só atrás do Chicago Cubs. 

Unilateral também estava sendo aquela Série Final da Liga Americana (ALCS): os Yankees abriram 3-0 e estavam a um jogo de voltar à World Series. A missão de Boston era árdua: além de passar por cima de um rival que estava com muito mais moral, nenhum time na história da Major League Baseball havia superado um déficit de 3-0 numa série melhor de 7. Aí, em quatro dias em outubro de 2004... Você imagina o que aconteceu. 

2- I Hate Christian Laettner

Responsável por um dos chutes mais icônicos e dramáticos da história do basquete universitário americano, Christian Laettner foi uma estrela no início dos anos 1990 – a ponto de ser o "representante universitário" no Dream Team do basquete americano nos jogos olímpicos de 1992 em Barcelona. Duas vezes campeão por Duke e tendo chegado ao Final Four (semifinais) do March Madness (torneio mata-mata do basquete universitário), Laettner era amado por alguns e odiados por muitos. Pegue um Tom Brady nos Patriots, mas sem a postura de bom moço. Como resultado, você tem Laettner em Duke. 

3- 85 Bears

Uma das melhores defesas da história da NFL – a ponto de sequer ter tomado pontos durante os playoffs da Conferência Nacional em 1985 e ter massacrado o New England Patriots no Super Bowl XX. Como ela foi montada? Como a chegada de Mike Ditka foi o último legado de George Halas? Principalmente, como um time tão dominante, com uma defesa extraordinária e um dos melhores running backs da história numa época onde o jogo corrido era tão importante... Não venceu mais nenhum título? 

Ego é a palavra chave aqui. O documentário de Jason Hehir analisa a história e os porquês da formação e da deformação de uma das unidades defensivas mais dominantes da história da NFL. 

4- 17 de Junho de 1994

Este certamente não poderia faltar. Por quê? Bem, o que está acontecendo nos esportes hoje, 31 de março de 2020? Absolutamente nada. Um contraste absurdo se compararmos com o dia 17 de junho de 1994, talvez o mais movimentado que já tivemos na história dos esportes. Arnold Palmer, lendário golfista, jogando o Aberto dos EUA (U.S. Open) pela última vez. Abertura da Copa do Mundo FIFA de 1994 em Chicago. Jogo 5 das finais da NBA entre Houston Rockets e New York Knicks. Ainda em Nova York, a parada do título do New York Rangers após vencerem a Stanley Cup. Na MLB, Ken Griffey Jr empatando o recorde (26) de Babe Ruth para mais home runs antes de 30 de junho – grosso modo, a metade da temporada. 

E, tomando de assalto em meio a tudo isso... o ex-jogador e analista da NBC, O.J. Simpson, em fuga nas autoestradas de Los Angeles num Ford Bronco enquanto uma carreata de policiais seguia seu carro com um mandado de prisão nas mãos. Vale lembrar, sobre o tema, ainda temos o excelente OJ: Made in America, que falei sobre na Parte 1. 

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Roger Goodell é o comissário da NFL Bob Levey/Getty Images

Não haverá um Draft como o de 2020. O que era para ser um evento histórico, sendo realizado na fonte do cassino Bellagio – que aparece no filme Onze Homens e um Segredo – virou uma teleconferência. 

Não haverá prospectos no palco do Draft mas, de certa forma, eles estarão envolvidos. Tom Pelissero, da NFL Network, reporta que a NFL começou a entrar em contato com alguns prospectos para que eles participem por meio de chamada de vídeo e redes sociais. Eles estarão em suas casas e irão aparecer na transmissão. Na realidade, isso não é tão novidade assim: alguns prospectos, em anos anteriores, não vão à cidade do Draft e aparecem na transmissão por meio de câmeras em suas casas. Então teremos todos assim e a transmissão sendo comandada de um estúdio de TV em vez de um grande palco como fora até ano passado.

Muitos general managers (diretores gerais) da liga chegaram a entrar em contato para que a NFL abandonasse a ideia de fazer o Draft nos dias para os quais estava originalmente marcado – 23 a 25 de abril. Adam Schefter, da ESPN americana, chegou a sugerir que o Draft acontecesse durante uma semana, com uma rodada por dia – totalizando sete. Nenhuma sugestão foi acatada: Roger Goodell, comissário/chefão da NFL enviou um memorando para as 32 franquias indicando que a liga permanece com a ideia do Draft sendo na data original. 

Assim, a NFL tenta se virar com o que tem. A liga foi a menos afetada entre as ligas profissionais americanas. A NBA e a NHL tiveram suas temporadas interrompidas às vésperas dos playoffs. A MLB teve sua pré-temporada (Spring Training) interrompida e o tradicional Opening Day foi adiado e tem data incerta – a verdade é que ninguém sabe quando a temporada do beisebol vai começar. Enquanto isso, a NFL seguiu no noticiário com a Free Agency – que não depende de nada presencial. Agora o desafio é fazer o Draft da maneira menos "estranha à normalidade" o possível. "Nosso plano é conectar os prospectos com o mundo e nossos fãs diretamente da casa deles", escreveu o VP de operações da liga. 

Ao mesmo tempo, por mais que a COVID-19 não tenha atrapalhado a NFL quanto a jogos, atrapalhou a preparação dos times para o Draft. Os times não puderam receber atletas em visitas durante este mês e não poderão em abril. Foi numa dessas visitas que o Kansas City Chiefs "se apaixonou" por Pat Mahomes a ponto de subir no Draft de 2017 para apostar num prospecto que à época era considerado cru e precisava de amadurecimento na parte mental de seu jogo. Na visita, Mahomes mostrou justamente o contrário para Andy Reid e a comissão técnica dos Chiefs – que, embora o livro de jogadas de Texas Tech fosse simples, ele tinha uma boa base tática. Agora, essas entrevistas serão feitas via chamada de vídeo (o que obviamente não é a mesma coisa). 

Os Pro Days também foram cancelados. Trata-se de treinos realizados no campus das universidades e são tão importantes quanto o NFL Combine – seria importante ver como Tua Tagovailoa está em sua recuperação após o quarterback operar o quadril. 

Normal não vai ser. Mas, por breves momentos durante o Draft, sentiremos como se as coisas não estivessem como estão. Afinal, esse é um dos papeis dos esportes. 

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Como não há eventos ao vivo rolando no mundo dos esportes – com exceção ao Campeonato de Futebol de Belarus que, bem, eu não estou empolgado para assistir – as reprises de clássicos voltaram à programação dos canais ESPN. Como trabalho com esportes americanos, vou focar aqui em alguns exemplos para esta semana, de 30 de março a 5 de abril. Mas, lembrando, tem muita coisa legal da Premier League rolando nos finais de semana. 

Também lembrando, o ESPN League está de volta em sua versão home office, o #LeagueDeCasa, às segundas e sextas de noite. 

Sem enrolar mais, vamos ao que você pode assistir nesta semana dos esportes americanos em reprises especiais. Colocarei aqui a primeira exibição – para reprises das reprises, cheque nosso site de programação. 

Segunda, 30 de março: 

20h, ESPN: Los Angeles Rams vs Kansas City Chiefs (2018): Chuva de touchdowns, turnovers e Pat Mahomes enfrentando o cambio automático que na época funcionava Jared Goff. Não tem como perder, é um dos melhores jogos da história da temporada regular da NFL. 

22:30, ESPN: Compacto de Los Angeles Rams vs San Francisco 49ers (2019): Jogo que selou o destino da NFC West para os Rams – ou melhor, que eliminou o atual campeão da divisão e da NFC. Para os 49ers, mais uma demonstração de força daquela que seria a melhor campanha da Conferência Nacional na temporada passada. 

Terça. 31 de março: 

20h, ESPN: Jogo 2 das finais da Stanley Cup de 2019 (Boston Bruins vs St. Louis Blues): O mais emocionante dos jogos das finais do hóquei no gelo da temporada passada teve direito a prorrogação e vitória dos Blues em pleno TD Garden. O título, que eventualmente veio, foi o primeiro da história da franquia.

Quarta, 1º de abril: 

20h, ESPN: Jogo 1 das Finais da NBA de 2012, Miami Heat vs Oklahoma City Thunder: O primeiro jogo da série que deu o primeiro título a LeBron James teve bastante emoção. Miami teve a liderança por boa parte da partida, chegando a estar na frente por 13 pontos. No terceiro quarto, Russell Westbrook e Kevin Durant mostraram seu poder e comandaram a virada – Durant terminou o jogo com 36 pontos e Westbrook teve 27. 

Quinta, 2 de abril: 

20h, ESPN: New England Patriots vs Baltimore Ravens (2019): Sunday Night Football que, na prática, foi o jogo que revelou Lamar Jackson ao mundo na temporada passada. Os Ravens, mesmo jogando em casa, eram zebras nas casas de apostas mas riram por último. Primeira partida na qual realmente consideramos que os Patriots, então comandados por uma forte unidade defensiva, poderiam ruir antes de chegar novamente ao Super Bowl. 

Sexta, 3 de abril: 

20h, ESPN: Jogo 6 das finais da NBA de 2011, Dallas Mavericks vs Miami Heat: A primeira final de NBA desde que LeBron James "levou seus talentos para o Sul da Flórida" acabou com gosto amargo na boca do ala. Ajustes defensivos da equipe texana foram fatais no meio da partida, a ponto de fazer com que Dallas abrisse contagem de 21-4 – jogo de transição e capitalizando em turnovers, os Mavericks converteram seis turnovers de Miami em 14 pontos. Depois, o Heat respondeu, deixando o jogo 42-40 para a equipe da Flórida. O último quarto foi dominado por Dallas em atuação de gala do alemão Dirk Novitzki, eleito MVP das finais e que se recuperou no segundo tempo após começar mal o sexto e derradeiro jogo da série. 

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Jogo do ano: Alabama vs LSU. De repente, fomos transportados para o início da década passada. Depois de alguns anos de ataques terrestres e agonizantes, LSU apresentava-se como candidata não só ao título da Conferência SEC mas também ao título nacional. Contudo, havia uma Alabama no caminho – equipe a qual não conseguiam vencer em anos anteriores. 

Não houve Alabama no caminho. Joe Burrow, quarterback de LSU e potencial primeira escolha geral do Draft 2020, comandou os Tigers à vitória e eventualmente ao título nacional. Tua Tagovailoa, quarterback de Alabama, machucou o quadril e ficou fora da temporada – sendo apenas um espectador naquela que foi a primeira ocasião desde 2014 na qual Alabama sequer aos playoffs do College acabou indo. 

A lesão foi grave a ponto de Tagovailoa precisar de cirurgia. Numa posição na qual o braço é tão importante, o quadril parece ser algo mínimo, coadjuvante. Não é. O torque e o torque na bola são gerados com o auxílio da rotação do quadril – mais ou menos como acontece no tênis. Depois da tempestade e da cirurgia, boas notícias vieram. 

Primeiro, Tua declarou-se para o Draft em vez de voltar para mais um ano de futebol americano universitário em Alabama. Depois, vídeos que o quarterback postou na semana passada – treinando com a bola e mostrando que a recuperação da lesão parece caminhar bem. O trabalho de pés e pernas de Tua pareceu ok e a mecânica praticamente idêntica àquela que vimos até a lesão de novembro. 

Não poderemos ver Tua em ação por muito mais do que isso antes do Draft, cuja primeira rodada se dá no dia 23 de abril. O Pro Day – treinos no campus da universidade com a presença de olheiros de várias equipes da NFL – de Alabama foi cancelado tal como tantos outros. O motivo você deve bem imaginar, a COVID19 que impossibilitou viagens e aglomerações. 

Ainda temos dúvidas? Sim. Mas com a evolução notória na recuperação, esses vídeos podem ser o suficiente para que uma equipe no top 10 do Draft aperte o gatilho e escolha Tagovailoa. Entre as equipes carentes por quarterbacks, só no top 6 temos algumas. Washington não deve arriscar na posição já que endereçou-a com Dwayne Haskins no ano passado, mas temos o Detroit Lions como hipótese já na escolha número 3. Matt Stafford ainda deve ser o titular na posição para 2020, mas o futuro é incerto. Ainda, esse ano no banco enquanto Stafford é titular poderia dar mais tempo de recuperação para o canhoto Tagovailoa. 

Ainda, Detroit poderia trocar para baixo por mais escolhas por alguma equipe que queira garantir o prospecto de Alabama. Sonhadores não faltam: Miami Dolphins e Los Angeles Chargers são hipóteses plausíveis. De toda forma, ambas podem acabar pegando Tua em suas escolhas originais, respectivamente a quinta e a sexta geral. Resta saber: quão saudável o quarterback está? Ele poderá jogar ainda em 2020? Não dá para saber.  Mais do que nunca, o Draft da NFL será um jogo de poker com informações incompletas e apostas ousadas. 

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Boa parte das pessoas está em casa podendo fazer suas próprias rotinas em home office e, em finais de semana, saídas para bares, restaurantes e cinemas não fazem parte dessa nossa realidade momentânea. Assim, o entretenimento sob demanda com filmes e séries por streaming acabam sendo nossa válvula de escape. 

Para além desses conteúdos, temos muito conteúdo disponível no Watch ESPN na aba sob demanda, o ESPN Play. Há vários documentários de esportes americanos, todos legendados e que você pode acessar clicando aqui – basta fazer login com sua operadora. Então, sem mais delongas, comecemos a curadoria em uma série de posts que farei com algumas sugestões. 

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1- Small Potatoes: Who Killed the USFL? (Peixe Pequeno: Quem matou a USFL?)

A NFL praticamente não teve concorrência após o surgimento (1960) e eventual fusão com a AFL (em 1970 transformada em Conferência Americana). Após algumas tentativas mal fadadas nos anos 1970, uma liga mais séria surgiu no início dos anos 1980: A United States Football League. A USFL veio com tudo em sua subida, assinando com nomes importantes do futebol americano universitário como Jim Kelly, Steve Young e Reggie White.  

O documentário foca na subida e na eventual queda da liga e tem dois personagens principais que se contrapõe: John Bassett, dono da franquia de Tampa Bay e que queria a liga jogando na primavera sem competição direta com a NFL e Donald Trump (sim, esse mesmo), que queria a liga jogando no outono e batendo de frente com a NFL. 

2- Fernando Nation

Um escritor da Sports Illustrated em 1981 um dia qualificou o arremessador perfeito como um garoto rápido, de olhos azuis e nascido na Califórnia. Era tudo o que Fernando Valenzuela não era. O contraste do que ele gerava alegria com o lugar onde jogava era gritante. A comunidade latina foi chutada de Chavez Ravine quando o Dodger Stadium foi construído e praticamente 25 anos depois um latino tornara-se o principal jogador do time. 

Valenzuela não era um garoto rápido ou alto, nascido na Califórnia. Sequer falava uma palavra de inglês. Mas foi capaz de provar que o sonho americano não era reservado apenas ao protótipo "ideal" do americano – tornara-se num mito que indiretamente pacificou conflitos sociais e como os bons mitos, tem uma origem que ninguém esperaria. 

3- Two Escobars

Se você assistiu à série Narcos, com certeza vai gostar do tema e do documentário. Este 30 for 30 conta a história de dois Escobar. O primeiro, Pablo, você deve conhecer: um dos homens mais ricos do mundo por conta do tráfico de cocaína e chefe do Cartel de Medellín. O outro era um jogador do esporte que Pablo era aficcionado: o futebol. Andrés Escobar era um dos mais famosos futebolistas da Colômbia e zagueiro de uma seleção que era colocada como, acredite, uma das favoritas para a Copa do Mundo FIFA de 1994. 

Andrés fez um gol contra que acabou contribuindo para a eliminação da Colômbia ainda na fase de grupos – uma das grandes zebras da história das Copas. Os chefes do narcotráfico colombiano acabaram de maneira doentia "se vingando" de tal "erro". Two Escobars fala a princípio de futebol. Mas ele é pano de fundo para explicar a sociedade e usado como anteparo para uma história maior sobre drogas, criminalidade e de quão doente a sociedade colombiana estava na época. 

4- Trojan War

Pete Carroll foi demitido do New England Patriots e topou o desafio de reanimar o programa universitário de USC (University of Southern California) para o lugar em que esteve nas décadas anteriores. Ele assumiu em 2001 e os times dos Trojans não eram nem sombra do que foram outrora. Com o conhecimento e a habilidade de recrutar grandes estrelas, Carroll transformou a equipe numa máquina de títulos, prospectos levados para a NFL e no "time oficial" de Los Angeles, que na época não contava com nenhuma equipe profissional. Ou será que contava?

Fora descoberto que o programa cometeu violações que retiraram vitórias, prêmios e bolsas de estudo. Quais foram esses pecados troianos?

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Ainda nesta semana volto com mais sugestões para sua quarentena. 

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Para além desses conteúdos, temos muito conteúdo disponível no Watch ESPN na aba sob demanda, o ESPN Play. Há vários documentários de esportes americanos, todos legendados e que você pode acessar clicando aqui – basta fazer login com sua operadora. Então, sem mais delongas, comecemos a curadoria em uma série de posts que farei com algumas sugestões. 

1- OJ: Made in America

Esta deveria valer por cinco, porque são cinco partes. Das listas que eu farei, este precisa ser o primeiro porque, a meu ver, é o melhor deles. (E é o único que ganhou o Oscar de Melhor Documentário). A história não é a simples história que já vimos em outras mídias – como o American Crime Story, série do FX. Há contexto até não poder mais. O.J. Simpson foi o melhor running back da NFL nos anos 1970 e uma estrela universitária anteriormente, em anos de ebulição social na briga por igualdade em direitos civis nos Estados Unidos. Mas, como o próprio um dia disse, ele não se considerava negro: considerava-se apenas "OJ". 

O documentário vai muito além dos homicídios de Nicole Brown e Ron Goldman: fala sobre questões sociais pra lá de importantes nos Estados Unidos na segunda metade do século XX. A história de OJ, no final das contas, acaba sendo o início de um longo fio condutor para explanar essas questões.

2: Vick

Recém-lançado, o documentário foca no "Lamar Jackson do início do século", por assim dizer. Inclusive o próprio Michael Vick assim comparou o jogo de Lamar, quando no college, ao dele em Virginia Tech. Vick foi uma enorme estrela na primeira metade dos anos 2000 e "quebrou" o videogame Madden NFL – a ponto de ser comparado com outras estrelas dos jogos, como Allejo em International Superstar Soccer. Aí veio o problema: Vick foi preso por envolvimento em rinhas de cães. O documentário, dividido em duas partes, conta o início, o meio conturbado, e a tentativa de redenção do quarterback após ser solto da prisão. 

3: The Band That Wouldn't Die (A Banda que Não Morreria)

Um dos documentários da leva original do 30 for 30 em comemoração aos 30 anos da ESPN em 2009, o documentário conta a história da banda marcial do Baltimore Colts. Até aí, parece qualquer nota – o "problema" é que a franquia deixou Baltimore na calada da madrugada em direção a Indianapolis em 1984. Por anos a fio, a banda ficou órfã – mas não deixou de existir. O material é pra lá de interessante para entendermos como funciona a relação das torcidas com as franquias profissionais dos EUA, ainda mais em cidades menores. E ainda mais considerando que, ao contrário do Brasil ou do futebol europeu, do dia para noite – ou da noite pro dia, no caso – você pode perder o time que torce para uma cidade a milhares de quilômetros. 

4: 42:1

Nos anos 1980 e 1990, o boxe de longe era o ramo das lutas com maior popularidade. As lutas eram transmitidas em TV aberta no Brasil, para se ter ideia. Em fevereiro de 1990, o campeão e aparentemente imbatível Mike Tyson enfrentou o quase que desconhecido James "Buster" Douglas em Tóquio, Japão. A luta parecia rotina e a tendência é que ela fosse um tapa-buraco enquanto Tyson não enfrentaria Evander Holyfield, então invicto e considerado o principal desafiante ao cinturão dos pesos-pesados. 

Tyson era considerado o melhor boxeador do mundo na época e Douglas, bem, era o sétimo do ranking dos pesos-pesados na Ring Magazine, uma das principais publicações do esporte na época. 

Em meio a esse contexto, praticamente nenhum cassino de Las Vegas abriu mercado para apostar na luta. Os poucos que abriram esperavam, tal como os analistas de boxe, uma aniquilação em poucos minutos e praticamente dois ou três assaltos. A cotação de Buster dá nome ao documentário: 42 para 1. A cada dólar apostado em Douglas, no caso de vitória dele, você ganhava 42. Não vou dar mais spoilers, apenas assista. 

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Ainda nesta semana volto com mais sugestões para sua quarentena. 

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Tom Brady, New England Patriots Getty

Chocante ou não, esta é a realidade. 

Quem diria há cinco anos que Tom Brady de fato estaria jogando aos 43 anos, receberia um contrato de praticamente 30 milhões de dólares e que seu time não seria o New England Patriots? Como Mike Tyson um dia disse, todo mundo tem um plano até que receba um soco na cara. O New England Patriots sente-se um pouco assim no momento – afinal, após 20 temporadas, o time não contará com o maior quarterback da história em seu elenco. 

Fica a pergunta: o que Tom Brady terá em Tampa Bay que não teria em New England? 

Bom, algumas coisas. Para começar, um corpo de recebedores bem mais talentoso – Mike Evans (WR), Chris Godwin (WR), Cameron Brate (TE) e OJ Howard (TE) só para citar alguns. Nos Patriots, o corpo de recebedores para além de Julian Edelman deixa bastante a desejar. Ainda, os Buccaneers deram um contrato com 50 milhões de dólares garantidos para Brady. Sabendo do histórico de Bill Belichick, esse é um ponto onde ele e New England não chegariam. 

Tá, mas o que mais? Algumas coisas foram especuladas. 

* Total controle do plano de jogo ofensivo?

* Que o time contrate ou troque por jogadores específicos? (Antonio Brown/Julian Edelman)

* A camisa 12, que atualmente pertence a Chris Godwin?

* Poderes Lebronescos no controle do time, ao melhor estio Júnior capitão e técnico da seleção brasileira de futebol de areia?

Não, nada disso. O Tampa Bay Times reportou que o único pedido de Brady foi o número de telefone de seus companheiros de equipe. Apenas isso. O comando do time, portanto, segue nas mãos do head coach Bruce Arians. Antonio Brown não virá. Brady seguirá ordens dos técnicos. A camisa 12 ainda é de Chris Godwin. É notório que Brady tem um sangue competitivo como poucos atletas na história do esporte mundial e isso acabou sendo mais uma prova. 

Brady não quis mimos – apenas a garantia financeira e um elenco de apoio melhor do que tinha em New England. Agora resta saber o que ele vai entregar em troca aos 43 anos. Não temos como prever. Ele teve um ano bem abaixo em 2019 e não temos precedentes para quarterbacks jogando nessa idade. Em setembro, então, descobriremos o que rola – mas é certo que, com a chegada de Brady, duas coisas mudam em Tampa Bay: menos interceptações e possivelmente uma vaga na pós-temporada. 

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LeBron com os Lakers Getty

Ele fazia parte do time de Berkeley que chegou ao Sweet Sixteen (Oitavas-de-Final) do torneio de basquete universitário de 1996. Com médias de 7 pontos e 5 rebotes por jogo, o basquete parecia um um futuro plausível – mas o futebol americano, mais. Essa é a história de Tony Gonzalez, um dos pioneiros na "travessia" de jogador de basquete para o futebol americano. 

Gonzalez foi o primeiro de muitos a ter destaque em dois esportes – acabou sendo draftado na primeira rodada no Draft do futebol americano e é amplamente considerado um dos melhores tight ends da história. Depois dele, vieram outros. Mas um deles não fez a travessia e optou por ficar no basquete. Ainda bem, porque teríamos perdido um dos melhores jogadores da história da bola laranja. 

Mas ficou sempre a curiosidade: como teria sido a carreira de LeBron James se ele tivesse ido para a NFL? "O melhor prospecto de basquete do país é uma versão mais alta e mais lenta de Randy Moss". Assim era qualificado LeBron como atleta de Ensino Médio enquanto jogador de futebol americano. O perfil @thecheckdown, no Instagram, postou um recorde de jornal da época e a avaliação é realmente impressionante. A comparação com Randy Moss, um dos melhores recebedores da história da NFL, também. 

"No filme dos jogos, o que vi foi um jogador pronto para a NFL na posição de wide receiver. Ele tem mãos enormes, corre tremendas rotas, pula sobre todos os defensores e tem velocidade surpreendente para um cara grande. Como segundanista (junior), LeBron recebeu 60 passes para 1200 jardas e 16 touchdowns". São números faraônicos. LeBronescos, se puder criar o neologismo. 

No final das contas, James focou no basquete até para não correr o risco de se machucar como atleta de futebol americano. Certamente deve ter pesado a questão de elegibilidade também. Na época, um jogador poderia ir direto do ensino médio para a NBA – coisa que James fez. Ele focou no basquete em sua última temporada em Akron e foi draftado pelo Cleveland Cavaliers. Para jogar na NFL, LeBron teria que ter três anos de formado no Ensino Médio – a rota que os jogadores escolhem é jogar três anos de futebol americano universitário para ficar na vitrine enquanto isso. 

É difícil prever o que LeBron teria se tornado como jogador de futebol americano. O atletismo fora de série e a inteligência de jogo que ele demonstra hoje como, na prática, armador do Los Angeles Lakers, certamente estariam lá. O mesmo diz respeito à ética profissional. Se caísse no time certo, LeBron facilmente poderia ser um dos melhores da história na posição. No caso, acredito que não wide receiver mas, pelo seu tamanho, como tight end. O que, para o mundo dos esportes, seria uma pena – até porque a posição de tight end é menos nobre. 

No final das contas o melhor caminho foi trilhado. Mas é interessante imaginar o que teria sido. 

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Fevereiro é um mês de transição para mim em muitos aspectos. A temporada da NFL acaba e, com isso, o foco aumenta na NBA e os estudos para a temporada da MLB se intensificam. Essa transição também acontece jogando videogame – eu começo a jogar menos Madden e mais o NBA 2k. Neste ano, a transição me deu um quê de indignação: como pode tanta diferença entre os dois jogos?

Sim, estamos falando de dois esportes diferentes, mas chega a ser grosseira a diferença de profundidade no modo franchise do Madden NFL em comparação ao MyLeague, o equivalente do NBA 2k. Não estou querendo dizer que a 2k é uma empresa maravilhosa e sem defeitos, até porque tem seus problemas – até maiores do que os da EA –em relação a microtransações. Meu ponto é em relação ao principal modo offline. 

É mais do que óbvio que boa parte do lucro atual das empresas de videogame em jogos de esporte acabam vindo dessas microtransações, do Ultimate Team e conexos. É como vender o jogo duas vezes e, na segunda parte, praticamente não ter custo de produção – dinheiro de graça. Então, como o incentivo é nessa parte do produto, a outra – offline – acaba ficando sem incentivo para ser melhorada. 

O que não quer dizer que o Madden possa ser uma grande várzea no franchise mode como o é agora. Embora a versão 2020 tenha tido a adição interessante do Superstar para diferenciar atletas medianos dos atletas de elite (coisa que já existia no Madden 08 e foi retirada na transição para PS3/Xbox 360, frise-se), o franchise mode teve como grande novidade o Pro Bowl. Sim, o Pro Bowl. Aquele jogo que já existia nos Maddens de PlayStation 2.

Ante esse panorama e a eventual transição para a próxima geração de consoles a partir do Madden NFL 21 e posteriores, vou elaborar uma lista de coisas que o NBA 2k tem no franchise mode (MyLeague) e que faltam no Madden NFL. São mecânicas simples que a EA poderia facilmente implementar. Mas que não vai, como você imagina. Seja como for, vamos expor os problemas. 

Contratos com peso por ano

Quando você assina com um jogador na NFL ou na NBA, pode dosar o dinheiro de acordo com os anos de contrato. Na NBA isso é ainda mais importante porque os contratos são 100% garantidos – ao contrário da NFL, na qual você "escolhe" uma parte do contrato para garantir (a menos que o jogador se chame Kirk Cousins). Quando falamos em dinheiro garantido, é aquele que o time vai ter que pagar de qualquer forma. Se o jogador for trocado, cortado ou cair um meteoro na casa dele, a equipe pagará essa quantia e, obviamente, ela importará no teto salarial. 

Na NFL isso é ainda mais importante pelo fato de parte do contrato ser garantido. Assim, os termos "front" e "back" loaded são fundamentais na dinâmica contratual da liga. Em tradução, contratos com mais dinheiro garantido no início ou no final. Para jogadores mais velhos, o front loaded faz muito mais sentido – afinal, na medida em que os anos forem passando, compensa pagar menos para um atleta mais velho. Ainda, caso você esteja apostando num quarterback, seria interessante colocar o dinheiro garantido no início desse contrato para fugir dele em anos posteriores – foi o que o Denver Broncos fez com Case Keenum, por exemplo.

O recurso está presente no NBA 2k. No Madden, nunca esteve. Você renova contratos que têm média salarial igual em todos os anos. Faz muito sentido? Não.

Estatísticas históricas, prêmios e história da liga como um todo/Create a Team

É algo básico que pode parecer perfumaria, mas justamente por isso não entendo como não está presente no Madden. No NBA 2k, você tem uma lista dos campeões da liga, dos MVPs e todos os outros prêmios importantes. Na medida em que os anos passam no franchise mode/MyLeague, fica imersivo você poder comparar a história da liga com seu time – ainda mais quando você criou um time do zero, como expansão. 

Ah, adivinha? O Modo de Criar um Time do Madden NFL é uma das coisas mais básicas que existem na face da Terra. Praticamente não existem opções de customização do estádio e muito menos ainda dos logos ou uniformes. Ao escolher uma cidade, você têm três opções de logo/uniforme/nome e é isso aí. Sim, é apenas isso aí.

"Achar troca"

Trocar jogadores no futebol americano não é tão comum como acontece na NBA, mas isso não justifica que exista uma negligência tão grande para um recurso que poderia dar um fôlego grande à imersão do modo franchise. Uma das coisas mais legais que pensamos em fazer nesse modo e que eu já fiz um gazilhão de vezes – e que o povo adora fazer no Football Manager – poderia ser implementado para ajudar no processo: resgatar times ruins e levá-los ao Super Bowl.

No Madden, você tem que encontrar trocas na unha. Colocar jogadores no trade block não é nem um pouco satisfatório e as propostas são sempre padrões – segunda rodada de Draft, geralmente. No NBA 2k, há muito temos o recurso de "encontrar troca". Você coloca ele num jogador e PAH, umas 10 propostas aparecem – muitas delas envolvendo atletas de outras equipes, não só escolhas de Draft.  O oposto também acontece caso você esteja desejando um atleta de outra equipe. 

Convenhamos, se a 2k já implementou isso há bastante tempo, não me parece um algoritmo tão impossível assim de se colocar no Madden também. 

Mudança de regras e regulamento do esporte

No NBA 2k você pode mudar o formato dos playoffs se quiser. Mudar divisões. Formato dos playoffs. O que bem entender. Cansado do shot clock de 24 segundos? Dá para mudar isso como regra do esporte. Quer fazer um torneio para a first pick do Draft? Bingo, você pode. De fato, você se sentir como um dono de franquia.

No Madden NFL? Dane-se, se vire com o que tem. Sabe essa mudança que o novo Acordo Coletivo-Trabalhista da NFL propõe, de sete times por conferência nos playoffs? Então, como disse, fosse no 2k você poderia fazer isso e experimentar para ver como fica. No Madden eu não preciso nem falar o que acontece. Se reclamar nós tiramos o Pro Bowl do Madden NFL 21, hein.

Livro de jogadas e modo de jogar característico de cada time

No NBA 2k, se você joga contra o Milwaukee Bucks, imagine um time que ataca o garrafão com Giannis Antetokounmpo e precisará defender seu garrafão com tochas. Se joga contra o San Antonio Spurs de Gregg Popovich, espere uma equipe rodando a bola até achar uma boa opção de chute. 

No Madden NFL, se você joga contra o Baltimore Ravens, espera que o time mande 50% de blitzes como acontece na vida real.  Não, não é isso que acontece. Nem de perto, aliás. Com exceção ao talento (rating) dos jogadores nos elencos dos times, você não sente como se estivesse jogando contra uma equipe diferente a cada semana. A falta de esmero da EA nesse ponto chega a tal que sequer há coordenadores ofensivos/defensivos no Madden. Algo intrínseco ao esporte, em termos de filosofia e plano de jogo... Não existem. 

Coisas que estavam presentes nos Maddens de PS2/GameCube/Xbox e que sumiram (!!!)

Como bônus e parte mais inacreditável disso tudo, vou colocar aqui coisas intrínsecas ao futebol americano e que já estiveram presentes em edições anteriores do jogo mas que, por algum motivo misterioso, sumiram. Ao contrário de todas as indústrias que existem, a evolução da tecnologia faz com que RECURSOS DESAPAREÇAM no Madden. Vou dar alguns exemplos: 

i) Modo Carreira que não seja roteirizado: escolha qualquer posição e toque a vida. No Madden atual, você só pode jogar como quarterback e na prática não há mudança do franchise mode jogando com o time inteiro. A única diferença é que você controla apenas um atleta. Na geração de consoles da década passada, você dava até entrevistas, escolhia o empresário – não preciso dizer que isso existe no 2k, nessa altura do campeonato você já imagina. 

ii) Senior Bowl: Na geração antiga, era possível jogar com os atletas da classe posterior do Draft antes que eles entrassem na NFL. Era o equivalente ao Senior Bowl, jogo que acontece em janeiro entre Norte/Sul com os atletas que acabaram de se formar no college e que estarão em abril no Draft. Existe no Madden 20? Não. 

iii) Training Camp: Isso mesmo, uma parte essencial da preparação dos atletas para a temporada NÃO EXISTE no Madden de PlayStation 4/Xbox One e existia 15 anos atrás em duas gerações. Era possível melhorar dados atletas com exercícios (drills) específicos para eles. 

iv) Clique três vezes no "X" e você saberá como é o jogador no Draft. Isso é tudo o que você fará de scout no Madden NFL 20. E se eu te contasse que no Madden 08 você tinha o Combine? Quer dizer, não era nada muito extraordinário, eram os mesmos exercícios que você usava no training camp para melhorar dados atletas – mas, ainda assim, dava para ter OS CARAS NO CAMPO em vez de uma planilha de Excel. (Curti jogando papeis para o ar, indo beber água e voltando a escrever porque isso tudo beira o inacreditável). 

v) Times históricos: Outra coisa que está presente no NBA 2k e, adivinhe? Não está no Madden. Ou tipo isso, porque você pode ter atletas históricos no altamente viciante, benéfico para a comunidade e divertido Ultimate Team. Jogar offline com o Chicago Bears de 1985 contra o San Francisco 49ers de 1989? Bom, liga o PlayStation 2 e joga aí, porque com o DualShock que tem luzinha na frente você não vai conseguir. Em 2005 nem iPhone tinha e o Madden já contava com o recurso. Hoje o iPhone só falta jogar gol a gol com você e o Madden.. TA DÁAA! Não tem times históricos. 

***

Eu poderia ir além na questão de gameplay – como fato de play action com rotas atravessando o campo serem fáceis de entrar – ou de falta de servidor no Brasil. Poderia dizer que não há free agents restritos ou então escolhas compensatórias no Draft. Mas não estamos pedindo muito: são recursos fáceis de implementar e que LITERALMENTE já estiveram em Maddens de 15 anos atrás ou que estão no NBA 2k na geração atual. 

Mas não vai adiantar reclamar nem chorar: a EA vai continuar investindo recursos no Ultimate Team e o franchise mode continuará relegado a gamers como eu que odeiam jogar online e só querem ter uma experiência introspectiva de poder montar sua franquia como bem entende. A tendência não é de melhora; é de piora. A transição de PlayStation 2/Xbox para o 3/360 já suprimiu recursos do Franchise. A posterior migração, idem. Ao final deste ano devemos ter mais uma, para o 5/X. 

Pode ter certeza que alguns recursos vão sumir só para a EA, daqui alguns anos, implementar o MESMO recurso e dizer que é novidade. Foi assim com o Pro Bowl e o Weapons/Superstar – presente no Madden 08, sumindo e aparecendo juntos em 2019 no Madden 20. Há certas coisas que não vão mudar e a EA só faz isso porque o UT dá dinheiro e vai continuar dando. Para a velha guarda reclamona como eu, paciência. Que fiquemos com as migalhas. 

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Russell Westbrook em ação pelo Houston Rockets. Getty Images

Em meados dos playoffs do ano passado no ESPN League, cheguei a dizer que Russell Westbrook era a materialização de um relacionamento tóxico para o Oklahoma City Thunder. De certa medida, isso ficou um tanto quanto comprovado durante a pós-temporada e na série derradeira contra Portland. Menos de um ano depois, quanta diferença estamos vendo nesse início de passagem de Russell em Houston. 

Os Rockets comprometeram-se com uma ousadia que caminhava há um tempo para acontecer. Chegaram de vez na era do small ball ao trocar Clint Capela. O small ball foi "small" a tal ponto que o time de Mike D'Antoni não escalou um jogador mais alto do que 2 metros de altura nos últimos seis jogos. Há pontos positivos e negativos quanto a isso. O negativo é que existe um vácuo enorme no garrafão com PJ Tucker jogando, na prática, dentro do garrafão. Defensivamente falando, isso é temerário contra times altos - sobretudo se o ataque dos Rockets não compensar. Com Tucker na função, Houston cede 120 pontos por 100 posses - de longe, não é bom. 

Do outro lado, há a parte boa da mudança. Russell Westbrook parece ter encontrado seu papel no time. Sai a figura do tijoleiro, com 30% de aproveitamento dos três pontos e entra a figura de um jogador que roda a bola e, sobretudo, está infiltrando mais. Westbrook tentou menos de cinco tiros de três pontos em 10 partidas seguidas. Russell vem liderando a liga em chutes feitos após a transição e em bandejas contestadas no período - a última estatística, em especial, demonstra esse comprometimento em infiltrar. 

Ao mesmo tempo, ele está sendo mais seletivo nos três pontos. É fato que Harden, em aproveitamento, não vem no seu melhor momento justamente nesse quesito. Coisa que é mais do que natural numa temporada de 82 jogos e, que bom, está acontecendo agora em vez de abril ou maio. Mas alguém teria que pagar essa conta do espaçamento criado no small ball e, de certa forma, Harden o pagou nesse momento ruim que vive - que não necessariamente é algo que vai se carregar para os playoffs, dado que momentos quentes e frios são normais. 

Mas, excetuando questionamentos defensivos e hardenianos, a boa fase de Westbrook é a boa notícia. E, em vez de simplesmente parecer uma questão de momento como o é de James, parece uma mudança sólida e com fundamentos. Vide que vem de algum tempo. Sabe quem lidera a NBA em pontos no garrafão desde 18 de janeiro? Antetokounmpo? Não, não é Giannis. É Westbrook, com 23.2. Giannis aparece em segundo, com 19.5. 

A balança finalmente parecer ter equilibrado para o ex-Thunder. Nos primeiros 34 jogos da temporada, 12.2 pontos no garrafão por partida e 5 tiros de três por jogo. Nos 10 últimos, esses números viraram 23.2 (10 pontos a mais) e 1.4 - praticamente quatro tentativas a menos. A mudança e a melhora não garantem nada, sendo sincero. As forças angelinas parecem caminhar para o título do oeste - seja Clippers ou Lakers. Até porque o time ainda é de James Harden e, com a minutagem de banco diminuindo para todos os times nos playoffs, é natural que ele precise elevar seu nível. 

Mas uma coisa já sabemos: Westbrook tem, finalmente, um papel definido nesse time. E o está fazendo muito bem. 

Agora nos Lakers, Anthony Davis é a capa do 2k20 Divulgação 2k

Em todo o ano eu venho fazendo revisões dos jogos de esportes americanos (com o bônus de Fórmula 1) e sempre há uma grande dificuldade: provar o prato antes que você queime a língua pagando 250 reais. Ao provar, eu preciso dizer quão salgado ele está. Ou melhor: dizer se alguma coisa mudou em relação ao ano passado ou não. Bom, mudou. O jogo virou um simulador. Mas de cassino. Antes de falar sobre o horrendo modo MyTeam, o auge do auge da palhaçada que viraram os jogos esportivos com loot boxes, vamos à quadra propriamente dita.  Nas duas últimas semanas, joguei bastante o 2k20 nas (poucas) horinhas vagas que consegui. Então, farei aqui um review mais completo o possível para vocês. 

GamePlay: Mudou o suficiente para 250 reais?

Em relação ao basquete, propriamente dito, não há muito o que reclamar sobre o produto oferecido. O que não quer dizer que o jogo valha 250 reais no lançamento - não vale. Há poucas mudanças que valham esse valor para o fã mais casual. Ainda encontro alguns problemas na falta de ajustes ao longo de uma partida. Vou dar um exemplo: se você jogar contra o Philadelphia 76ers, eles seguirão o protocolo Embiid/Simmons e será virtualmente impossível que explorem o perímetro, mesmo com os outros jogadores do elenco. Cada time tem um playbook e isso ainda está muito rígido. Assim, fechar o garrafão contra eles ainda será uma estratégia eficaz e poucos ajustes são feitos pela IA (Inteligência Artificial) quanto a isso. 

A IA defensiva foi levemente alterada e para melhor. Não é perfeita, dado que conta com muitas dobras. Vou dar um exemplo do que vem acontecendo com constância: se você jogar com o Los Angeles Lakers, a IA vai dobrar em LeBron James em várias oportunidades. Isso sobra espaço para você passar para Danny Green e capitalizar horrores em três pontos. Em outros times, isso acontece também. Basta ter um 3 & D que você consegue sobrepujar a IA do jogo com frequência. O que mudou para melhor foi a defesa do pick and roll (que beirava a estupidez em anos anteriores), com melhor proteção do garrafão. 

Há mais fluidez em jumpers com jogadores que assim merecem. Chutar com James Harden é completamente diferente de chutar com um reserva padrão da liga. O ball handling também está mais realista (experimente jogar com Kyrie Irving e outros armadores que isso ficará claro). Essas coisas são boas, bem como essa melhora e mudança defensiva. Mas, sinceramente, não valem o preço cheio. Aparte do resto do artigo que ainda você lerá pela frente, o gameplay por si já vem carregado com um "espere uma promoção para comprar". 

WNBA em quadra

Ta aí a ótima e real mudança para a edição 2020 do game. Não há tantos modos de jogo com a WNBA (como o MyLeague, por exemplo), mas ainda assim é bem válido que ela esteja finalmente presente - o futebol feminino já há algum tempo figurava no FIFA. A parte boa é que a 2k realmente fez uma mecânica e um gameplay adequado ao basquete feminino. Vou dar um exemplo básico: tal como no college basketball, a WNBA tem bem mais marcação em zona do que individual em relação à NBA. Isso aparece de modo fidedigno no NBA2K20. 

A parte negativa é que as grandes estrelas dominam demais nesse modo. Fica até chato. Se você jogar com Elena Delle Donne vai ter uma facilidade absurda para infiltrar e dominar o jogo assim (ainda mais com a maior frequência em marcação em zona). Embora Delle Donne seja uma grande jogadora na vida real, esse domínio (dela e de outras, como Breanna Stewart) ficou apelão demais. A 2k precisa endereçar isso nas próximas edições. 

Modo carreira/My League/MyGM

Vamos rapidinho falar dos modos: 

Carreira: A história está parecida com o modo de quarterback do Madden. Isso tem o ponto positivo e o negativo. O positivo é que a coisa está mais linear e com menos drama. Basicamente, quatro anos de College, nada de ser draftado mesmo sendo considerado no primeiro ano de faculdade um potencial primeira rodada, lesões, agentes, Combine e Summer League. Essa é a parte positiva, porque ficou mais realista. A parte negativa: rápido demais (2 horas, quando muito) e poucas decisões que você toma realmente afetam seu futuro. De toda forma, é o melhor modo carreira em alguns anos no 2k. 

MyGM: Nossa, esse melhorou. Que ódio supremo eu estava daquela zona de dono do time, filho dele e etc. Isso foi pro espaço. Uma parte interessante nesta edição é que, tal como um CEO ou qualquer pessoa em posição de poder na vida real, sua semana não permite que você faça o que você bem queira. Quer mandar todo mundo embora e trocar metade do time? Lamento, mas não rola fazer de uma vez. A cada semana você tem pontos para gastar em dadas atividades típicas de um general manager. Escolher com cuidado quais detalhes na administração de uma franquia é importante, porque o tempo é o recurso mais escasso que se tem nessas funções. 

MyLeague: Pouca coisa mudou. O que é bom, Um dos poucos modos de jogo que ficou fora do cassino-lootbox que a 2k colocou nesta edição. A bem da verdade, o MyLeague é o melhor modo franquia dos simuladores de esportes americanos. Então não é como se desse para colocar tantas novidades assim. Os pontos que disse acima (Action Points) também aparecem aqui. 

***

Agora vamos endereçar o elefante na sala. Antes de mais nada, veja o trailer. 

Preciso falar mais alguma coisa? 

É realmente um simulador de cassino. A Eletronic Arts ao menos vem tentando camuflar loot boxes e conexos, a 2k nem isso. Olha a quantidade monumental de jogos de cassino que você tem nesse modo de jogo. Pachinko, roleta, caça-niquel, beira o inacreditável. Lembrando da mecânica: pay to win. Há desafios para ganhar cartas, mas obviamente é anos luz mais difícil montar um time dessa forma do que se você simplesmente sair comprando packs. O tempero de tudo isso? Os tais jogos de cassino, para maximizar tudo.  34 mil dislikes e 4 mil likes. Assim esta a contabilidade do trailer do modo MyTeam para o NBA2k20. O resumo deste artigo poderia ser esse. 

Acho que não preciso dizer muito mais sobre esse modo de jogo depois do trailer. Mesmo que você não fale inglês, as imagens falam por si. 

Veredito: Comprar agora, esperar promoção ou nem isso?

A NBA viu um monte de mudanças da última temporada para esta - Kawhi foi para os Clippers, Anthony Davis para os Lakers, Chris Paul saiu dos Rockets e Westbrook chegou, Kevin Durant saiu de Golden State e Kyrie espera que ele se recupere para tentar dominar o Leste em 2020-2021 pelos Nets. Saímos da Era da Panela Dourada para a Era das Duplas. Se você absolutamente faz questão de viver isso desde o início, então vale o preço.  Se você acha que as pequenas mudanças nos modos de jogo e a inclusão da WNBA valem 250 reais, idem. 

Tendo jogado o 2k19 por horas e horas (e ainda tendo um save do MyLeague no qual estou apegado) eu não acho que valha. Aliás, eu ainda estou jogando esse save e não consegui largá-lo por completo para jogar o MyLeague apenas no 2k20. Esse é o sentimento que tenho. Ainda, temos o problema do cassino-MyTeam que disse acima. Precisava? Parece que a 2k tem medo que logo isso seja regulamentado (tá demorando) e querem espremer a laranja até o limite. Como se não bastasse, temos mais comerciais do que nunca no jogo. Cutscene dos jogadores chegando de terno no vestiário? Virou propaganda de loja de roupas. 

Passaram do limite. E, ao mesmo tempo, o preço cheio não se justifica para um jogo que é tão parecido com o 2k19. Então, o veredito é esse: espere uma promoção. Black Friday tá logo aí. Antes disso, não compre. 

Justin Verlander pode ter sua primeira vitória em World Series no jogo 6 Getty

Que World Series, hein? O Houston Astros viu o Washington Nationals abrir 2-0 em seu território com duas atuações "bem humanas" de seus co-aces, Justin Verlander e Gerrit Cole. Menos de uma semana depois, o ataque apareceu, arremessadores menos laureados fizeram seu trabalho e os Astros voltam para Houston com a série 3-2, podendo ser campeão em casa nesta semana. 

Houston venceu os três jogos em Washington – na MLB, a final tem mando de campo 2-3-2 – e tornou-se apenas o terceiro time a vencer três jogos fora de casa numa World Series se contarmos as últimas 30 temporadas. Nas duas últimas vezes que isso aconteceu, o time que conseguiu o feito sagrou-se campeão – Yankees de 1996 e os Cubs de 2016. De toda forma, os Nationals ainda podem fazê-lo também e aí a gente teria uma coisa bem maluca: os mandantes teriam perdido todos os jogos da série e isso nunca aconteceu em mais de um século. 

O que aconteceu? Bem, o ataque de Houston apareceu, como eu disse, mas o de Washington pifou completamente.  O desempenho com homens em posição de anotar corrida foi horroroso. Nesses jogos em casa, os Nats tiveram saldo de -16 corridas – quarta pior marca numa World Series. No lado dos Astros, o grande destaque vai para George Springer e Carlos Correa. Springer agora tem 7 home runs em jogos de World Series, recorde da franquia. Mas não dá para falar apenas do ataque de Houston. 

Cole apareceu também. Depois de uma atuação um tanto quanto "humana" em seu primeiro jogo nesta série mundial, o potencial Cy Young da Liga Americana teve atuação de gala como fizera tantas vezes na temporada regular. Foram 9 strikeouts e isso contribuiu para o apagão completo que os Nationals tiveram. A pequena exceção nessa parcela de jogos em Washington talvez vá para Juan Soto, que teve seu segundo HR nesta série. 

Jogo 6 acaba a série?

Difícil dizer. Primeiro porque deve haver uma "regressão à média" por parte do ataque dos Nationals – é difícil que se mantenham tão apagados assim durante uma semana inteira, há talento demais para tanto. Ainda, porque Stephen Strasburg estará no montinho e ele vive um momento abençoado como lhe é de costume em pós-temporada. Strasburg cedeu duas corridas merecidas no jogo 2, fazendo com que seu ERA saísse de absurdos 1.10 para 1.34 em pós-temporada. Ainda é um número surreal e apenas Sandy Koufax, lendário arremessador abridor do Los Angeles Dodgers, tem número menor – 0,95 – entre abridores. 

Do outro lado Justin Verlander, a peça que faltava no quebra-cabeça do título de 2017. Os Astros estavam num momento conturbado na temporada em um ano que tudo prometia dar certo e que as escolhas de Draft e etc finalmente seriam capitalizadas num título. Aí, a diretoria apertou o acelerador e trocou por Verlander – com o título, muito ajudado por ele, a troca provou-se acertada. Agora, Justin tem a oportunidade de buscar um segundo anel e estando no montinho para isso. Em suas passagens por Detroit Tigers e Astros, Verlander nunca foi creditado/ficou com uma vitória em um jogo de World Series: são seis jogos, um no-decision e cinco derrotas. Nenhum arremessador teve tantos jogos sem vitória em uma World Series. 

Ante o que aconteceu com aquele Tigers do início da década, com um jogo não tão bom no início dessa série e seu simbolismo para a construção desse Houston Astros, somado ao fato do beisebol ter essas histórias românticas, me parece que de terça não passa. Cenas dos próximos capítulos. 

O Jogo 6 entre Houston Astros e Washington Nationals será na terça, 21h, na ESPN e Watch ESPN. A série está 3-2 para os Astros, então uma vitória de Houston encerra a série e dá o título da MLB para a equipe do Texas. Caso Washington vença, o jogo 7 também será em Houston, na quarta-feira, também 21h na ESPN e Watch ESPN. 

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Stephen Strasburg teve mais uma atuação de gala na pós-temporada e agora tem 1.32 de ERA na carreira em jogos de playoff Getty

Quem diria, hein?

Falei no Jogo 1 da final da Liga Americana entre Houston Astros e New York Yankees que aquela ALCS tinha tudo para ser a "final antecipada" do beisebol em 2019. Bom, convenhamos: era para ser. Las Vegas apontava isso, analistas apontavam isso, até mesmo os torcedores de times da Liga Nacional achavam que seria o caso. Mas se tem um esporte imprevisível esse esporte é o beisebol. 

Passados dois jogos na World Series, supresa. Pintou o campeão? Talvez. E ele não se chama Houston Astros. Ontem, o Washington Nationals teve uma vitória gigante e seus rebatedores colocaram Justin Verlander "no bolso" como fizeram no Jogo 1 com Gerrit Cole. O bullpen dos Astros pouco fez – dos Nationals, por sua vez, detonou qualquer pessimismo e segurou a vitória para Stephen Strasburg. A vitória por 12-3 foi a maior por um time nas últimas 20 World Series. E leva o 2-0 para os Nationals. O que isso quer dizer?

Sobre os Nationals, abrir 2-0 fora de casa tem MUITO significado. Times que fizeram isso venceram a série melhor-de-7 em 85% das vezes na pós-temporada do beisebol (LCS/WS).

Tabela via @ESPNStatsInfo #WorldSeries #MLBnaESPN pic.twitter.com/rcJrBkFr40
— Antony Curti (@CurtiAntony) October 24, 2019

Jogo 3

Os Nationals são apenas o terceiro time nesta temporada a vencer Cole e Verlander em jogos consecutivos. Agora terão Zack Greinke pela frente e, bem ele não faz uma boa pós-temporada – o que é uma notícia terrível para Houston. Primeiro porque a única virada sobre um 3-0 foi em 2004 naquele histórico Yankees x Red Sox. Segundo porque os Astros investiram no meio do ano para trazer Greinke e a ideia era que ele "selasse" a rotação que já era absurda com Cole/Verlander. O problema é que esses dois foram dizimados pelos Nationals e, como dito, Greinke não vive um bom momento.  Com o histórico que coloquei acima e o momento de Greinke, a tendência é o pior para Houston e o melhor para Washington. Não é absurdo dizer que a zebra virou favorito.  

Nesta pós-temporada, ele tem 0-2, 6.43 de ERA, 1.43 de WHIP e 8.1 de BB%. Números horríveis e um contraste forte do que ele teve na temporada regular – respectivamente, 18-5, 2.93, 0,98 e 3,7%. Como ele está cedendo bases a rodo (vide o WHIP) e os Nationals estão quentes com home runs frequentes, o jogo 3 pode virar uma grande avalanche de corridas para o time da capital americana.   

Os Nationals, por sua vez, virão com Anibal Sanchez na sexta-feira em vez de Patrick Corbin. Veterano, chegou "ao fundo do poço" na carreira após um bom início – mas vive um momento brilhante.  Sanchez tornou-se o primeiro arremessador a ter duas tentativas de No-Hitter com seis entradas em uma mesma pós-temporada. Sua última World Series foi junto de Verlander na mesma rotação, em 2012 pelo Detroit Tigers – que acabaria perdendo para o San Francisco Giants. Naquela série, teve 7 entradas arremessadas, duas corridas-merecidas cedidas e, por incrível que pareça, acabou ficando com a derrota naquele jogo. 

O Jogo 3 da World Series será nesta sexta-feira, 21h, após o ESPN League, na ESPN e Watch ESPN

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Blog do Curti: o que passou na cabeça de Sam Darnold contra os Patriots?

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Max Scherzer Getty

O ano era 2001. Aquele era o primeiro evento com segurança redobrada desde o 11 de setembro. O New York Yankees, mesmo que por alguns minutos e horas, havia deixado de ser o time a ser odiado para ser o time dos Estados Unidos ante uma Nova York resignada com os atentados que sofrera um mês antes. A narrativa da World Series de 2001, entre Arizona Diamondbacks e New York Yankees, acabou mais versando sobre o 11 de setembro, o arremesso cerimonial de George W. Bush e a raríssima implosão de Mariano Rivera. Mas havia mais. 

O conjunto de arremessadores abridores naquele ano era estelar. Do lado de Nova York, Roger Clemens, Mike Mussina e Andy Pettitte. Do lado de Arizona, Randy Johnson e Curt Schilling. Dois Cy Youngs (Clemens e Johnson já haviam vencido o prêmio de melhor arremessador), dois que ficaram no top 5 do prêmio (Mussina e Schilling). Ainda, Andy Pettitte foi o MVP da final da Liga Americana  daquele ano – embora, no final das contas, o MVP da World Series tenha ficado entre Johnson e Schilling, dado que ambos combinaram para 4-0 e 1.41 de ERA naquela série mundial. 

Desde 2001 não temos um conjunto de arremessadores abridores como teremos em 2019. Podemos até dizer que Justin Verlander e Gerrit Cole sejam a versão 2019 desse monstro de duas cabeças que os Diamondbacks tinham ao início do século. Mas não podemos esquecer dos demais. A World Series de 2019 tem 5 dos 10 arremessadores com mais strikeouts no beisebol: Cole, Verlander, Stephen Strasburg (6º), Max Scherzer (8º) e Patrick Corbin (10º). Ainda, de acordo com o Elias Sports Bureau, é a primeira World Series desde 1945 (Cubs-Tigers) que conta com seis dos 20 melhores arremessadores em ERA.  (Gerrit Cole 3º, Justin Verlander 4º, Max Scherzer 8º, Zack Greinke 9º, Patrick Corbin 13º, Stephen Strasburg 16º).

Há inúmeras outras coincidências entre as duas rotações. Nationals e Astros são os dois times que mais gastaram quando contarmos os três principais arremessadores de cada rotação – que, veja, é o que importa para a pós-temporada. Ambas as rotações, ainda, são experientes – têm média de idade acima dos 30 anos. Os seis que você viu acima foram escolhidos nas duas primeiras rodadas do Draft da MLB. 

A World Series de 2019 deve ter a melhor combinação de arremessadores abridores desde 2001. Os números são realmente fantásticos se consideramos o big 3 de Nationals e Astros. #MLBnaESPN pic.twitter.com/MaZjUOgdV1

— Antony Curti (@CurtiAntony) October 21, 2019

Bastões. Os Nationals tiveram momentos-chave ao longo dos playoffs. O ataque ajudou a virar o Wild Card, teve grand slam em jogo 5 contra o Los Angeles Dodgers e na primeira entrada do jogo derradeiro contra o St. Louis Cardinals, massacrou o coração do Missouri. A gente sabe o que esperar do lineup do Houston Astros, mas fica difícil prever com alguma certeza o que esperar de Juan Soto, Ryan Zimmerman, Howie Kendrick e o ótimo Anthony Rendon. Tenho boas expectativas dado o estrago que fora feito contra a boa rotação dos Dodgers, mas ante a força de Houston, fica ainda uma ligeira dúvida – e a vantagem ao ataque dos Astros. 

Ainda, bullpen. Mas ainda mais: quanto tempo os abridores de Washington ficarão no montinho. Os Nationals entraram a pós-temporada como o pior ERA de um bullpen e há muito sabemos a capacidade que esse povo tem de espalhar a farofa – embora, sejamos justos, isso não tenha ficado exposto neste outubro, com boas atuações (na medida do possível) e Sean Doolittle & Amigos. Para os Astros, ter paciência no home plate e desgastar Scherzer, Strasburg, Corbin e etc será de vital importância – assim, o bullpen de Washington entra em campo mais cedo. 

Mas, como sabem, eu não costumo ficar em cima do muro. Creio, sim, que os Nationals têm talento e consigam arrastar essa série para sete jogos – mas aí que reside o problema, porque em sete jogos a rotação vai pro vinagre de um jeito ou de outro. Carlos Correa, que vive uma senhora pós-temporada, resumiu bem o que esse Houston Astros é: o predador definitivo do beisebol. Com um Jogo 7 em Houston e um bullpen melhor, mantenho meu palpite de pré-temporada com o Houston Astros bicampeão da World Series. 

A World Series de 2019 começa nesta terça, 21h, com transmissão de todos os jogos pela ESPN e Watch ESPN. 

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CC Sabathia Getty

Machucado, C.C. Sabathia deixou o montinho ontem no Yankee Stadium. Aos prantos. O momento era de comoção e não poderia deixar de ser diferente. Às vezes, histórias de superação – como a dele – têm finais felizes. Sabathia, em aparição como reliever, machucou novamente o ombro e foi ao montinho pela última vez na carreira – ele já havia declarado aposentadoria ao final da temporada. 

O final da temporada para os Yankees se aproxima. Os Astros abriram 3-1, terão Justin Verlander arremessando hoje e a tendência é que Nova York termine outubro sem levantar o 28º título. O contexto todo é impactante e simbólico. O momento mais marcante do jogo 4 foi justamente o abridor, que provavelmente estará no Hall da Fama, passando por uma fatalidade que encerra sua temporada e carreira. Seria isso um indicativo que a rotação dos Yankees foi a culpada pela eventual eliminação na final da Liga Americana?

Num primeiro olhar, sim. Afinal, quando acontece uma eliminação, a tendência é apontarmos problemas e os pontos mais fracos de uma equipe tornam-se automaticamente um bode expiatório. Acho exagero apontar que "isso não teria acontecido na Era George Steinbrenner" e que os Yankees ficaram "fracos" em termos de aquisições. Ora, o que Nova York poderia ter feito? O time superou uma sequência de "fatalidades" ao longo da temporada. 

30 jogadores estiveram na IR. Domingo Germán aprontou fora de campo e não jogou a pós-temporada. Sabathia nem de perto é o arremessador de anos atrás. Luis Severino, no papel o ace dessa rotação, voltou no final da temporada e ainda não aguenta a carga de ser um verdadeiro número 1. James Paxton superou expectativas e Masahiro Tanaka, embora tenha cedido 3 corridas em cinco entradas, teve atuações de gala na pós-temporada como é costume. O que os Yankees poderiam ter feito de diferente? 

É engenharia de obra pronta falar que eles "deveriam ter trocado por Verlander em 2017" ou algo do gênero. Ninguém poderia imaginar que ele teria revivido a carreira do jeito que o fez – a ponto de ser candidato ao Cy Young nesta temporada, mais uma vez. O Verlander do início da década nem de perto lembrava o Verlander de 2017. Acontece que o fiel da balança na ALCS de 2017, justamente contra os Yankees, foi ele. Hoje, no Jogo 5 – que pode indicar eliminação – também pode ser ele. Então, a narrativa fica mais forte. 

Tampouco acho que os Yankees terem sido conservadores nas negociações com Patrick Corbin tenha um efeito tão pesado assim. Não é como se a solução de todos os problemas no Bronx fosse nele. É um bom arremessador, é verdade, mas não a ponto de ser fiel da balança. Ainda, no meio do ano, os Yankees ficaram num gigantesco beco sem saída. Madison Bumgarner tinha cláusula para vetar trocas e o San Francisco Giants subitamente ficou competitivo. O Toronto Blue Jays não quis trocar Marcus Stroman para dentro da divisão. Noah Syndergaard não está jogando bem e, mesmo assim, tenho minhas dúvidas se os Mets trocariam alguém de peso assim para reforçar o Bronx. 

Que tal abrir os olhos para o que realmente pifou na noite de quinta? A derrota foi por 8 a 3. As três corridas anotadas pelos Yankees foram abaixo da média do time na temporada e na série de temporada regular contra Houston. Nova York teve 0-7 com homens em posição de anotar corrida – 0-13 se você contar os dois últimos jogos. Ainda, o time foi um caos na defesa. Quatro erros, pior marca dos Yankees desde o Jogo 2 da ALCS de 1976 contra os Royals. O massacre de Houston ontem detonou qualquer momento que os Yankees tinham após roubar o Jogo 1 no Minute Maid Park. Será mesmo que a rotação é o bode expiatório? Será mesmo que não ter endereçado essa rotação foi o ponto decisivo para que o time não chegue à World Series? 

Acho que está claro que não. 

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