Clube profissional de futebol mais velho do mundo e que inspirou uniforme da Juventus perde final e segue na 5ª divisão
Fundado em 1862, o Notts County, conhecido como clube de futebol profissional mais velho do mundo, perdeu a final dos playoffs da National League para o Harrowgate Town por 3 a 1 neste domingo em Wembley, um dia após o lendário estádio ter sido o palco do título do Arsenal na FA Cup. Dessa forma, os Magpies, um dos fundadores da Football League em 1888, seguem como um time ‘non-league’, denominação para as equipes que estão de fora das 92 que fazem parte dos quatro primeiros níveis do futebol nacional.
A quinta divisão nacional foi encerrada precocemente por conta do impacto da pandemia do coronavírus, o que fez com que a classificação final fosse determinada de acordo com a pontuação em média por jogo dos times, uma vez que havia clubes com 35, 36, 37, 38 ou 39 partidas disputadas.
O primeiro colocado Barrow subiu, e os times entre a segunda e a sétima posição foram aos playoffs. Harrowgate Town (segundo) e Notts County (terceiro) entraram diretametes nas semifinais, enquanto os demais começaram nas quartas. Depois de terem vencido seus compromissos, os dois foram à decisão valendo o acesso à League Two. Pior para o Notts County, que terá de jogar a quinta divisão novamente em 2020-21.
Um ano atrás, após o rebaixamento , os irmãos Christoffer e Alexander Reedtz completaram a aquisição do clube - algo que foi tentado também por Gerard Piqué, segundo informou o site The Athletic.
O começo pareceu promissor, uma vez que,"todas as dívidas pendentes, incluindo aos funcionários cujos salários não tinham sido pagos, foram liquidados e o embargo sobre transferências do clube foi retirado", de acordo com o site oficial dos Magpies.
A mudança, porém, não foi o suficiente para subir imediatamente à Football League, algo tão desejado por um clube tão tradicional da história do futebol. O Notts County, que já venceu uma Copa da Inglaterra (1894) e a segunda divisão nacional em três oportunidades (1897, 1914 e 1923), até já teve grande influência para o uniforme de um dos maiores clubes do mundo: a Juventus.
Em 1903, a Velha Senhora usava a cor rosa, mas isso mudaria quando John Savage contatou um amigo de Nottingham para providenciar camisas à Juve, e estas vieram em preto e branco, como as do Notts County. O impacto do time inglês na história da equipe de Turim, inclusive, fez com que fosse convidado para fazer o amistoso de inauguração do novo estádio do time italiano em 2011.
O Notts County está longe da elite inglesa desde 1991-92, a última edição antes do início da Premier League, ao ser o penúltimo colocado. A equipe ainda seria campeã da quarta divisão em 2009-10 e ficou no terceiro escalão até 2014-15.
Discussão sobre título de clube mais velho
Depois da queda do Notts County, há uma discussão sobre qual clube é o mais velho da Football League: Stoke City ou Nottingham Forest? Não bastasse isso, o Crystal Palace também entrou na disputa.
O Stoke City alega ter sido fundado em 1863, como apresenta em seu escudo, dois anos antes do que o Nottingham Forest.
“Não há evidência para sugerir que o Stoke City foi formado em 1863. Relatos oficiais mostram que um clube conhecido como Stoke Ramblers foi formado em outubro de 1868, quando jogaram sua primeira partida”, disse o historiador Mark Metcalf em declarações reproduzidas pelos jornais Mirror e Nottingham Post em abril de 2019.
“O clube depois fundiu-se com o Stoke Victoria Cricket Clube e eventualmente se tornou o Stoke City. Aquele clube, então, sofreu com problemas financeiros no começo do século 20, foi à liquidação e renunciou à Football League. Um ano depois, empresários locais, clérigos e apoiadores se reuniram para comprar os ativos do clube antigo.”
No entanto, em abril de 2020, o Crystal Palace pediu o reconhecimento como clube mais velho da Football League com um estudo do autor Peter Manning, que apontava o surgimento do time de futebol em 1861. A primeira partida teria sido disputada em março de 1862. Oficialmente, o clube londrino é de 1905.
Porém, Metcalf, junto com seu colega Clive Nicholson, discorda da versão de Manning, conforme relatado pelo Nottingham Post em maio de 2020.
"Revelamos que o primeiro Crystal Palace FC foi afiliado à FA entre 1861 e 1875, momento em que o clube deixou de existir. Não houve então um clube afiliado à FA por um período de 30 anos até o novo e totalmente separado clube se forma em 1905."
Vale destacar ainda que há na Alemanha o Munique 1860, que passou a ter o futebol apenas em 1889, portanto, 29 anos após sua fundação. Além disso, na Inglaterra há o Sheffield FC, que foi fundado em 24 de outubro de 1857, que é o clube mais velho do mundo e está na disputa de uma das ramificações da oitava divisão nacional.
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