Campanha de G-4 na Bundesliga e semifinal europeia após 21 anos: os incríveis 6 meses de Xabi Alonso no Leverkusen
Quando Xabi Alonso assumiu o comando do Bayer Leverkusen no começo de outubro, o time estava apenas na vice-lanterna da Bundesliga com nove pontos somados em oito jogos. Além disso, tinha sido eliminado logo na primeira fase da Copa da Alemanha para o Elversberg, da terceira divisão.
Pouco mais de seis meses após a chegada do técnico espanhol, o clube figura na sexta colocação do Campeonato Alemão e está nas semifinais da Uefa Europa League – os Werkself não iam tão longe em uma competição europeia desde o vice da Champions League 2001-02. A classificação veio nesta quinta-feira com uma vitória sobre o Union Saint-Gilloise por 4 a 1, fora de casa.
Union St. Gilloise 1 x 4 Bayer Leverkusen: veja os melhores momentos do jogo da Europa League
Desde que o ex-meio-campista de 41 anos assumiu o comando, o Leverkusen tem a quarta melhor campanha na liga nacional, tendo somado 39 pontos em 20 jogos, ficando atrás apenas dos 44 do Bayern de Munique, dos 42 do Borussia Dortmund e dos 40 do RB Leipzig.
A média de gols marcados por jogo é de 2,1 com o novo treinador na Bundesliga, representado um aumento significativo ao 1,1 que tinha antes da chegada dele. Já a média de gols sofridos por partida caiu de 2 para 1,3.
Um ponto importante no sucesso de Xabi Alonso foi o retorno de Florian Wirtz, que sofreu lesão séria no joelho em março de 2022, ficando de fora da Copa do Mundo e só voltando aos gramados em janeiro. Em 18 jogos, o meia-atacante de 19 anos soma quatro gols e oito assistências, sendo o garçom do time no recorte com o técnico espanhol. Ele ainda lidera o grupo no período em chances criadas, com 43, uma a mais do que o ala-direito Jeremie Frimpong, que é uma das sensações da temporada, com sete assistências e sete gols sob o comando do ex-meio-campista de Real Madrid, Bayern de Munique e seleção espanhola. As marcas o deixam como vice-garçom e vice-artilheiro do time nos últimos seis meses.
Outro nome que merece muito destaque na temporada do Leverkusen é o de Moussa Diaby, que soma 14 gols e oito assistências na temporada inteira, sendo 13 gols e seis assistências no período com Xabi Alonso. Com apenas 23 anos, o ponta francês é mais um exemplo de um elenco de qualidade e jovem – o Leverkusen tem um plantel com média de idade de 25 anos, a terceira mais baixa da Bundesliga.
Aliás, o técnico espanhol também é um exemplo da juventude deste grupo, sendo o quinto mais novo no momento na Bundesliga. Além disso, no caso dele, pode se falar também da pouca experiência, uma vez que esta é apenas a segunda passagem de Xabi Alonso como treinador principal. Antes dessa, o ex-volante comandou o time B da Real Sociedad por três temporadas entre 2019 e 2022, conseguindo o acesso da terceira para a segunda divisão em 2020-21, competição que a equipe não disputava havia 59 anos. Porém, acabaria rebaixada imediatamente como antepenúltima em 2021-22.
O trabalho não passou despercebido pelo Bayer Leverkusen, que agora vive uma temporada completamente diferente de seis meses atrás. O time não apenas se colocou em uma disputa por competições europeias via Bundesliga, como também está a três jogos de conquistar seu terceiro grande título na história, depois de ter faturado a Copa da Uefa 1987-88 e a Copa da Alemanha 1992-93.
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