Como um produto de strongman virou escândalo no beisebol | Semana MLB
O Semana MLB é um post em forma de newsletter sobre os principais temas (e a programação de TV) da MLB. Toda sexta uma nova edição.
James Deffinbaugh e Michael Caruso procuravam alguma substância que os ajudasse nas diversas provas de competições de strongman, como são conhecidos os eventos no estilo “O Homem Mais Forte do Mundo”. Para os atletas, um dos principais desafios não é necessariamente levantar os pesos enormes, mas mantê-los suspensos sem que eles escorreguem pelas mãos e caiam. Por isso, aproveitaram a formação de Caruso em biologia molecular e conhecimentos em química para criar uma substância viscosa que desse mais aderência da mão com o objeto. Assim nascia o Spider Tack.
Durante um bom tempo, as vendas do produto ficaram concentradas em dois nichos, o de praticantes de strongman e de modalidades em cadeira de rodas, que conseguem mais impulso quando suas mãos não escorregam no momento de girar a roda. Até que perceberam uma quantidade grande de encomendas vindas de equipes da Major League Baseball. Nem eles imaginavam como a substância que eles criaram poderiam ajudar no beisebol.
Essa história foi contada em ótima reportagem de Andrew Beaton no Wall Street Journal. A própria origem do Spider Tack -- e a incredulidade de seus criadores sobre como o produto entrou no beisebol -- mostram até onde os arremessadores foram para ganhar vantagem nos duelos com rebatedores. E isso chegou a um nível em que já prejudica a dinâmica do jogo.
O uso de substâncias para melhorar a aderência das bolas não tem nada de novo. No começo do século 20, era comum usarem terra ou mesmo cuspe. Com a proibição dessas práticas, os arremessadores passaram a manipular a superfície da bola furtivamente, colocando alcatrão ou mesmo protetor solar em alguma parte do corpo ou do uniforme e discretamente passando o dedo ali antes de pegar a bola. A regra proíbe, mas os próprios rebatedores não achavam ruim que se fizesse um pouco disso. Melhor, consideram eles, do que uma bola escorregadia que pode escapar da mão do arremessador e se transformar em uma bolada perigosa.
Mas o Spider Tack é outro nível. A aderência é tamanha que explodiu a quantidade de rotações por minuto da bola em sua trajetória até o home plate. Com isso, arremessadores passam a ter mais controle para lançar bolas rápidas a uma velocidade ainda maior, assim como as bolas de efeito passaram a fazer mais efeito do que faziam. Ou seja, strikeouts para todo lado, e os rebatedores estão sofrendo.
Nesta semana, várias reportagens revelaram quão disseminado se tornou o uso de Spider Tack na MLB. Josh Donaldson, terceira base do Minnesota Twins, chegou a apontar o nome de Gerritt Cole, do New York Yankees, como o de um usuário da substância. Quando perguntado diretamente sobre isso, Cole foi evasivo, mas não negou.
A liga já anunciou que vai estabelecer protocolos para fiscalizar o uso dessas substâncias. Ainda não está definido exatamente como serão os procedimentos, pois a ideia é evitar que todo arremessador seja vistoriado toda vez que vá ao montinho, o que criaria um atraso enorme nas partidas. De qualquer maneira, é bem provável que os arremessadores voluntariamente parem de usar -- ou usem menos -- o Spider Tack já nas próximas semanas. Vale acompanhar se os números dos arremessadores sofrem alguma alteração significativa a partir de agora.
RELEMBRANDO
O ESPN App está transmitindo a Liga Mexicana de Beisebol, onde atuam os brasileiros André Rienzo (Tecolotes de los Dos Laredos), Paulo Orlando (Águila de Veracruz) e Tiago da Silva (Generales de Durango). Todos terão jogos na grade nesta semana. Confira a programação completa toda sexta no Semana MLB.
PERSONAGEM
É bem possível que Vladimir Guerrero Jr ainda seja o tema principal de alguma edição do Semana MLB, mas fica aqui como personagem. Porque a promessa do Toronto Blue Jays, que aparecia como fenômeno em 2019 e só confirmou essa expectativa no Home Run Derby, vem se candidatando como o principal concorrente de Shohei Ohtani para o título de MVP da Liga Americana. O primeira base chegou nesta sexta com 32,9% de aproveitamento no bastão, 18 home runs e 48 corridas impulsionadas. Ele é líder da Liga Americana nas três estatísticas, o que lhe daria uma Tríplice Coroa ofensiva.
VÍDEO DA SEMANA
O árbitro Erich Bacchus ficou conhecido do público da MLB pelo olho ruim para a zona de strike. Mas, a partir desta semana, ele também será lembrado como “o juiz que contundiu um jogador com um bastão”. No caso, José Abreu, do Chicago White Sox. Clique aqui.
O QUE VEM POR AÍ
O San Francisco Giants surpreende ao ter a melhor campanha de toda a MLB. E vale ficar de olho no que a tabela reserva ao time nesta semana. São séries contra Washington Nationals (quatro jogos fora de casa) e Arizona Diamondbacks (quatro jogos em casa), dois lanternas de suas divisões. Depois, tem confrontos em casa contra Philadelphia Phillies e fora contra o Los Angeles Angels. Da forma como os Giants têm jogado, é plausível acreditar em nove ou dez vitórias nesses 13 jogos. Uma arrancada dessa daria ainda mais fôlego para a equipe a dura disputa com San Diego Padres e Los Angeles Dodgers.
E NO PRÓXIMO SUNDAY NIGHT...
O St. Louis Cardinals está em um momento importante de sua temporada. A virada de junho para julho é tida para muita gente dentro do beisebol como o marco para definir se um time vai ou não brigar pela classificação aos playoffs. Os Cards estão no limite dessa linha, e enfrentam o Chicago Cubs, seu maior rival e um dos times à sua frente na divisão, em três jogos em Chicago. Uma vitória na série seria importante não apenas para o St. Louis ganhar terreno no confronto direto, mas também para pegar embalo antes de uma sequência boa de adversários até a virada do mês: Miami Marlins, Atlanta Braves, Detroit Tigers, Pittsburgh Pirates, Arizona Diamondbacks e Colorado Rockies.
PROGRAMAÇÃO DE TV
Sexta, 11/jun
20h - San Francisco Giants x Washington Nationals (ESPN 2)
Domingo, 13/jun
20h - St. Louis Cardinals x Chicago Cubs (ESPN)
Segunda, 14/jun
20h - Chicago Cubs x New York Mets (ESPN 2)
Terça, 15/jun
20h - Chicago Cubs x New York Mets (Fox Sports)
23h - Philadelphia Phillies x Los Angeles Dodgers (Fox Sports)
Quarta, 16/jun
20h - Boston Red Sox x Atlanta Braves (ESPN App)
Sexta, 18/jun
20h - Oakland Athletics x New York Yankees (Fox Sports)
MAIS BEISEBOL NO ESPN APP
Sexta, 11/jun
21h - LMB: Tigres de Quintana Roo x Diablos Rojos de México
21h30 - LMB: Rieleros de Aguascalientes x Acereros de Monclova
Sábado, 12/jun
18h - LMB: Tigres de Quintana Roo x Diablos Rojos de México
19h - LMB: Saraperos de Saltillo x Sultanes de Monterrey
Domingo, 13/jun
15h - LMB: Tigres de Quintana Roo x Diablos Rojos de México
21h30 - LMB: Rieleros de Aguascalientes x Acereros de Monclova
Terça, 15/jun
21h - LMB: Toros de Tijuana x Rieleros de Aguascalientes
21h - LMB: Leones de Yucatán x Guerreros de Oaxaca
21h10 - LMB: Pericos de Puebla x Mariachis de Guadalajara
Quarta, 16/jun
21h - LMB: Olmecas de Tabasco x Diablos Rojos de México
21h10 - LMB: Piratas de Campeche x Bravos de León
Quinta, 17/jun
21h30 - LMB: Sultanes de Monterrey x Sapareros de Saltillo
21h30 - LMB: Tecolotes de los Dos Laredos x Generales de Durango
Sexta, 18/jun
21h - LMB: Sultanes de Monterrey x Rieleros de Aguascalientes
21h - LMB: Piratas de Campeche x Pericos de Puebla
Obs.: Grades sujeitas à alteração
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