Protagonistas da Inglaterra há meia década, City e Liverpool só duelaram uma vez de fato pelo título da Premier League
Manchester City e Liverpool são os protagonistas do futebol inglês desde 2017-18, ainda que o Chelsea seja o atual campeão da Uefa Champions League. Enquanto os Reds somam um título e um vice da Champions, assim como sua conquista inédita de Premier League, os Citizens têm sido dominantes no campeonato nacional ganhando três vezes neste intervalo.
Tudo indica que em 2021-22 a taça da Premier League irá ficar pela quinta vez seguida com um dos dois nomes: Pep Guardiola ou Jurgen Klopp.
O que é curioso é que apesar da enorme força demonstrada por City e Liverpool na Inglaterra e na Europa, eles só protagonizaram uma única disputa acirrada pelo título da Premier League nas quatro temporadas anteriores.
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Em 2017-18, o City emplacou a primeira e única campanha de 100 pontos da história da Premier League, sendo campeão com cinco rodadas de antecedência e terminando 19 pontos à frente do vice-líder Manchester United. O Liverpool foi o quarto com 75.
Já em 2018-19 houve disputa – e muita. O time de Guardiola levou o título com 98 pontos, um a mais do que o Liverpool. Com esta campanha, os Reds seria campeões em todas as demais edições da Premier League, exceto no ano anterior quando seu rival atingiu a marca centenária.
Depois do roteiro insano da campanha anterior, a edição de 2019-20 foi emocionante apenas para o torcedor do Liverpool, que foi campeão inglês após 30 anos de espera. Os Reds confirmaram a taça na 31ª rodada, sendo os vencedores com maior antecedência da história da competição.
Na última temporada, o Manchester City até começou oscilando, houve alternância na liderança, mas o time de Pep Guardiola ficaria o segundo turno inteiro na ponta. Ainda que tenha terminado com ‘apenas’ 86 pontos (marca mais baixa de um campeão desde os 81 do Leicester City em 2015-16), foi o suficiente para ficar 12 à frente do vice-líder Manchester United e garantir a taça matematicamente na 36ª rodada.
A luta do Liverpool em 2020-21 limitou-se a uma vaga na Champions, sendo que terminaria na terceira colocação com 69 pontos, três a mais do que o Leicester, o primeiro fora do G-4.
Porém, a situação deve mudar nesta campanha, com as duas equipes a um ponto de distância faltando nove rodadas para o término. Se o retrospecto recente é a favor do time de Klopp, que venceu seus últimos nove compromissos na liga, o City terá a vantagem do mando de campo no confronto direto. Além disso, ambas as equipes estão equilibradas até no calendário, uma vez que ainda disputam as quartas de final da Champions League e da Copa da Inglaterra.
De acordo com o FiveThirtyEight, site parceiro da ESPN que usa uma série de combinações para calcular as probabilidades jogo a jogo e em campeonatos inteiros, a chance de o City ser campeão é de 62% contra 37% do Liverpool. Eu acho o cenário muito mais equilibrado do que isso, sem qualquer segurança para apontar um favorito, o que me faz crer que enfim voltaremos a ter uma disputa eletrizante entre os dois times pelo título, algo que só ocorreu de fato uma vez nos últimos cinco anos.
Protagonistas da Inglaterra há meia década, City e Liverpool só duelaram uma vez de fato pelo título da Premier League
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