Com discípulo de Pep no comando, Leicester inicia recomeço com traços de Guardiola
Depois de nove anos seguidos na elite com um dos títulos mais impactantes da história do futebol, o Leicester City dá início a um novo capítulo na temporada 2023-24. O rebaixamento na Premier League veio seguido pela saída de boa parte de seus principais jogadores, com as vendas de James Maddison e Harvey Barnes, além do fim de contrato de Youri Tielemans, Caglar Soyuncu, Daniel Amartey e Jonny Evans.
Com investimentos mais modestos para o padrão de um clube inglês - sobretudo de um que estava há semanas na Premier League – e com só dois remanescentes do título de 2015-16 (Marc Albrighton e Jamie Vardy), o Leicester aposta em uma nova identidade de jogo, arquitetada por Enzo Maresca, que deixou o cargo de auxiliar do Manchester City para virar treinador principal dos Foxes.
"O clube é ambicioso, eu sou ambicioso também, os jogadores também. Nós todos queremos o mesmo objetivo, subir. Mas não é um A, B, C, é algo mais dinâmico. Meu sentimento sobre o clube é que ninguém coloca pressão em mim para ser promovido", disse o italiano na entrevista da última sexta-feira, dois dias antes da vitória sobre o Coventry City por 2 a 1, em casa, pela estreia na Championship.
O triunfo veio de forma suada, com gols de Kiernan Dewsbury-Hall aos 32 e 42 minutos do segundo tempo, após os mandantes terem saído atrás no placar logo na volta do intervalo. Pouco antes da virada, os donos da casa ainda levaram uma bola na trave.
O que não ficou tão apertado foi a diferença da posse de bola, uma vez que o Leicester teve 64,9%, uma marca acima de qualquer um dos 38 jogos que fez na última edição da Premier League.
Apesar de se referir a apenas um jogo, o número não parece indicar uma casualidade. Assim como os 74% no triunfo por 2 a 0 sobre o modesto Burton Albion pela Copa da Liga Inglesa nesta quarta-feira, não parece ser algo que tenha ocorrido somente pela diferença técnica diante de um time que foi 15º colocado na 3ª divisão em 2022-23.
Há a construção de uma nova identidade de jogo no King Power Stadium, muito influenciada por Pep Guardiola.
“Eu tive sorte, eu trabalhei sob o comando de Ancelotti, Lippi, Manuel Pellegrini, todos treinadores fantásticos, mas em termos de entendimento do jogo, Pep teve 100% de impacto em mim”, afirmou à Sky Sports.
“Ajuda ter trabalhado com estes tipos de pessoa. Você aprende coisas e no fim você cria sua própria ideia como técnico e pessoa”, disse Maresca, que ainda destacou como foi influenciado pelo atual comandante do Manchester City, com quem ele também se parece fisicamente.
“A primeira ideia nasceu provavelmente quando eu encarei o Barcelona do Pep Guardiola como jogador. Foi a primeira vez que eu percebi que alguma coisa diferente tinha acontecido e eu estava curioso para entender, então eu comecei a analisar jogos e a partir dali tirar coisas de diferentes treinadores. No final, você cria sua própria ideia.”
Bebendo de diferentes fontes, Maresca já deu mostras de como seu Leicester é influenciado pelo período do técnico italiano em Manchester. O gol que abriu o placar diante do Burton é um belo exemplo disso.
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Além do percentual alto de posse nos dois primeiros jogos e da troca de passes envolvente, os Foxes apresentaram algumas questões táticas semelhantes com o que Guardiola tem feito no City.
Como destacado em matéria do site The Athletic, o lateral-direito Ricardo Pereira funcionou como volante no momento em que a equipe iniciava suas jogadas, enquanto o lateral-esquerdo Callum Doyle (que foi comandado por Maresca na base do City) formava uma linha de três com os zagueiros Jannik Vestergaard e Wout Faes.
O mesmo ocorreu no jogo da Copa da Liga, com a entrada do volante Hamza Choudhury improvisado na lateral-esquerda e saindo como volante quando o time iniciava a posse. Já o lateral-direito James Justin fechava uma linha de três.
Assim como os laterais do City não são os jogadores de buscar a linha de fundo, o mesmo ocorreu com o Leicester. No duelo com o Burton, por exemplo, Marc Albrighton subia pelo lado direito (deu a assistência por ali no primeiro gol) e Wany Marçal partia pela esquerda.
É muito cedo para falar que o Leicester manterá esse perfil ao longo da temporada, e ainda mais para dizer se vai dar certo ou não, mas certamente é uma de tantas histórias interessantes do futebol inglês em 2023-24.
A carreira de Maresca
Embora tenha passado pela base de Milan e Cagliari, sua estreia como atleta profissional foi na Inglaterra pelo West Bromwich. O ex-meio-campista foi campeão italiano com a Juventis e faturou Copa do Rei e duas edições da Copa da Uefa com o Sevilla. Já na função, treinou Ascoli e Parma e foi auxiliar de Manuel Pellegrini no West Ham. Em duas passagens pelo City, foi campeão da Premier League 2 na base e ainda compôs a comissão técnica de Guardiola.
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