Nos EUA, é muito comum que os Estados recebam apelidos que tenham relação com a história do local.

Com Minnesota, casa do Super Bowl LII, não é diferente.

"Land of 10,000 Lakes (Terra dos 10.000 Lagos)", "North Star State (O Estado da Estrela do Norte)", "The Gopher State (O Estado dos Roedores)", "Agate State (Estado de Ágata)" ou "State of Hockey (Estado do Hóquei)": todos estes são nomes vinculados às características locais. Porém, cabia mais um "apelido" nesta lista.

"Minnesota: a Terra das Invenções". Sim, a casa que receberá o grande duelo entre Eagles e Patriots é conhecida por ser o berço de inovações que mudaram a humanidade - tanto em âmbitos individuais como coletivos.

Entre estas "novidades" desenvolvidas dentro do Estado ou criadas por pessoas que lá nasceram estão a torradeira automática, esteira de academia, transplante de órgão e muito mais.

Abaixo, confira as mais notórias invenções oriundas de Minnesota:

 Termostato de forno

 Elevador de concreto de grãos

 Sacola de supermercado com alças

 Torradeira automática

 Esqui aquático

 Fita adesiva

 Urânio-235 (componente usado para a bomba atômica)

 Piloto automático eletrônico

 Cortisona

 Forma de bolo com buraco no meio

 Cirurgia cardíaca

 Caixa preta para avião

 Marca-passo

 Aparelho para surdez

 Chocolate Milk Way

 Cinto de segurança retrátil

 Teleférico

 Twister (jogo)

 Transplante de órgãos

 Prótese de válvula cardíaca

 Submarino

 Esteira de academia

 Patins

 Transmissão de TV por satélite

 Pipoca de microondas

 Batatas fritas de microondas

 Ziagen ou abacavir - medicamento contra o HIV

 Teste rápido de antraz

#SUPERBOWLNAESPN

Você assiste ao Super Bowl LII na ESPN e no WatchESPN neste domingo, com Abre o Jogo para New England Patriots e Philadelphia Eagles a partir das 19h30 (horário de Brasília) e o início da final às 21h. E, claro, tem show do intervalo com Justin Timberlake! #SuperBowlnaESPN

Fonte: Andrei Paternostro, do ESPN.com.br

O jogo foi no domingo, mas até agora a imagem do Milagre de Minnesota dá arrepios em qualquer pessoa que goste de esportes, sejam torcedores dos Vikings ou não. Mas para uma ilustre torcedora de Minnesota, a vitória teve um gostinho ainda mais especial.  

Millie Wall torce pelo time de Minneapolis desde 1961, quando a franquia foi fundada. Nunca, em seus quase 100 anos de idade (completa seu centenário no dia 4 de julho de 2018), ela havia assistido ao vivo a um jogo de playoffs da NFL, mas o Minnesota Vikings resolveu mudar essa história no último domingo, dia 14, quando presenteou Millie com ingressos para o jogo contra o New Orleans Saints.

Então, só falta o Minnesota Vikings fazer a sua parte e derrotar o Philadelphia Eagles para encontrar dona Millie em casa, no dia 4 de fevereiro, já que o SB LII será disputado justamente no US Bank Stadium, estádio dos Vikes. Convidada para voar com o time para a Filadélfia, ela achou melhor permanecer em Minneapolis com a família, por questões de saúde e conforto, mas estará ligada na televisão, torcendo como nunca para que seu time a presenteie mais uma vez! 

Fonte: Cacau Custódio

Chegou a hora de conhecermos os dois times que vão para o Super Bowl LII, no dia 4 de fevereiro.

Mas o domingo já é dia de duas equipes levantarem troféus. Afinal, Patriots e Jaguars vão disputar o título da AFC, enquanto Eagles e Vikings brigam para serem os melhores da NFC.

Confira algumas curiosidades das Finais de Conferência.

• O troféu da AFC

As finais de conferência começaram a ser disputadas em 1970, mas só a partir de 1984 elas ganharam seus troféus próprios.

Na AFC o troféu leva o nome de Lamar Hunt, um dos maiores promotores do futebol americano nos Estados Unidos, fundador da AFL (que se tornaria a AFC na fusão das ligas na criação do Super Bowl), e também do Kansas City Chiefs.. Ele está no hall da fama do futebol americano, assim como da MLS, a liga de futebol da bola redonda, e até do tênis.

• O troféu da NFC

Na NFC a decisão já contou com a participação de todas as franquias que fazem parte da conferência. Porém, o torcedor do Detroit Lions é o único que nunca levou o troféu para casa.

A peça leva o nome de George Halas, fundador e dono do Chicago Bears entre 1920 e 1983, quando faleceu. Além de ser proprietário da equipe, ele também foi jogador dela e treinador, levando prêmios em todas estas funções.

• O ‘arroz de festa’

O time que mais vezes apareceu na decisão de sua respectiva conferência foi o Pittsburgh Steelers, que foi para a decisão 16 vezes, carimbando o passaporte para o Super Bowl em oito oportunidades (ganhou seis delas, sendo o maior campeão).

Na NFC o recordista é o San Francisco 49ers, que já decidiu a conferência em 15 oportunidades. Foram seis títulos e nove derrotas.

Na sequência aparece o New England Patriots, que vai aparecer em nossos próximos três recordes.

• Segura esta sequência

A vitória contra os Titans no último sábado colocou o New England Patriots na final da AFC pela sétima vez consecutiva, um recorde na liga. Antes a melhor marca era do Dallas Cowboys, que foi seis vezes seguidas, entre 1991 e 1996.

Nas seis edições anteriores, os Patriots conquistaram três títulos e perderam outras três, sendo derrotado apenas uma vez jogando em casa, contra o Baltimore Ravens, em 2013.

• O grande comandante

Se os Patriots chegam pela sétima vez seguida, o técnico Bill Belichick se orgulha de colocar a franquia no último degrau antes do Super Bowl pela 12ª vez, um recorde entre os treinadores.

Antes da chegada do técnico, os Patriots só haviam aparecido na decisão da AFC duas vezes, vencendo ambas, mas perdendo o Super Bowl. Com Belichick no comando, a equipe tenta ser a primeira com 10 aparições na grande decisão.

• Se tem alguém acostumado com o jogo…

… esse é Tom Brady. Nas 16 temporadas completas em que jogou como titular (em 2008 se machucou logo no primeiro jogo), ele alcançou a decisão da conferência 12 vezes.

Gene Upshaw, ex-jogador de linha ofensiva dos Raiders, e George Blanda, ex-quarterback que defendeu Bears, Colts, Oilers e Raiders, aparecem na sequência, com 10 aparições cada.

Fonte: ESPN.com.br

É pouco provável que a festa em Minnesota tenha acabado até hoje. E é difícil prever quando o touchdown de Stefon Diggs deixará de passar na cabeça dos torcedores e nas telas de TV.

A vitória heróica sobre o New Orleans Saints pode ser ainda mais comemorada por ser algo que foge completamente do histórico dos Vikings na liga: vencer, e não perder, na última hora.

Confira a lista de jogos decisivos que terminaram com uma “punhalada no coração” do torcedor de Minnesota.

 

• Divisional de 1975

Encarando o Dallas Cowboys, em Minneapolis, os Vikings tinham uma vantagem de 14 a 10 com apenas 24 segundos restando no relógio. Até que Roger Staubach acertou um passe de 50 jardas para Drew Pearson marcar o TD da vitória. A “Hail Mary” não só foi cruel como foi polêmica, já que os torcedores de Minnesota reclamaram de uma interferência no passe não marcada contra o ataque.

• Final da AFC de 1998

No antigo Metrodome, os Vikings vinham de uma temporada de 15 vitórias e recebiam os Falcons, que haviam vencido 14 na temporada regular. Depois de acertar todos os 35 chutes que tentou na temporada regular, Gary Anderson perdeu um field goal que poderia ter encerrado o jogo. Atlanta empataria a partida com menos de um minuto para o fim, e venceriam na prorrogação com um field goal de 38 jardas.

• Semana 17 de 2003

Nesta ocasião os Vikings foram eliminados dos playoffs antes mesmo de jogarem ele. Vencendo os Cardinals por 17 a 12 no minuto final, eles sacaram Josh McCown duas vezes e Arizona foi para a quarta descida com o relógio andando. Só que o QB achou Nathan Poole na endzone para vencer o jogo, tirar os Vikings e classificarem os Packers. Poole, aliás, recebeu a chave da cidade em Green Bay alguns dias depois.

• Final da AFC em 2009

Com o jogo empatado com 28 pontos para cada lado, os Vikings, fora de casa, faziam uma última campanha sólida, com o chute do field goal quase garantido. Só que, quando restavam 19 segundos para o fim, na linha de 33 jardas do campo de ataque, o ataque de Minnesota foi punido por ter 12 homens em campo. Na jogada seguinte, Brett Favre foi interceptado por Tracy Porter. Na prorrogação, deu Saints.

• Wild Card de 2015

Esse lance ainda estava muito vivo na cabeça do torcedor dos Vikings. Jogando no congelante TCF Bank Field, já que o novo estádio ainda estava sendo construído, Minnesota vencia por 9 a 0 até o quarto período, quando os Seahawks viraram para 10 a 9. Com poucos segundos no relógio, a vitória viria com um chute de 27 jardas, mas Blair Walsh errou o alvo em um lance que só deve ter se curado neste último domingo

Fonte: ESPN.com.br

Os últimos dias foram de bastante emocionantes para os torcedores do Buffalo Bills. Afinal, após quase 18 anos, o time voltou aos playoffs - e de maneira dramática. Depois, teve reais possibilidade de eliminar o favorito Jacksonville Jaguars, mas caiu pelas próprias incapacidades ofensivas. Assim, permanece há mais de 22 anos sem um triunfo na pós-temporada.

O mais importante, agora, é perceber como há boas perspectivas. Depois da eliminação, o técnico Sean McDermott fez questão de ressaltar que tudo aquilo era apenas o "começo". Quando Terry Pegula comprou os Bills em 2014, ele queria que a franquia recuperasse o respeito dos adversários, e isso definitivamente aconteceu.

Não foi uma temporada perfeita, longe disso. O time perdeu jogos que não poderia, como na semana nove para o New York Jets; McDermott errou de maneira absurda ao colocar Tyrod Taylor no banco e começar com Nathan Peterman na semana 11 contra o LA Chargers; Mas acima de tudo, o saldo foi positivo para Buffalo.

Retornar aos playoffs devolveu a confiança aos torcedores, talvez os mais fanáticos da NFL. A cultura perdedora desapareceu dos vestiários e foi embora com Rex Ryan e Doug Whaley. A defesa segue forte, com destaques individuais como Preston Brown e o excelente rookie Tre'Davious White. Tudo isso sem falar em LeSean McCoy e em uma temporada onde poucos acreditavam que o time teria uma campanha positiva, inclusive pelos indicativos dados pela comissão técnica.

Ao negociar o WR Sammy Watkins e o CB Ronald Darby por escolhas no draft, a mensagem que a torcida entendia era de que "estamos em processo de reconstrução". Algo absolutamente natural para uma disfunctional franchise em busca de rumo com novo treinador e general manager. Depois do início de 5-2, aos poucos todos perceberam que as coisas poderiam acontecer mais cedo do que a maioria imaginava.

Algumas decisões serão muito importantes para o próximo passo do Buffalo Bills. Quem não é torcedor do time, talvez entenda agora, depois da derrota para os Jags, por que um novo quarterback é necessário. Além das questões contratuais (salário de US$ 18 milhões na próxima temporada, bônus de US$ 6 milhões em março), Taylor não tem a ambição necessária e o talento exigido para ser um franchise QB.

Taylor teve bom rating (53), baixíssimo número de interceptações (5), é bastante regular, mas precisa de algo a mais para liderar o Buffalo nesse próximo nível. O time teve índice de 176.6 jardas aéreas por jogo, 31o pior da liga na temporada regular. As chances desperdiçadas pelos Bills no jogo contra os Jaguars foram sintomáticas. Trata-se de um jogador muito bom, que vai seguir a carreira na liga, mas os Bills precisam mudar. E não apenas com ele, com o coordenador ofensivo, Rick Dennison, também.

Esse próximo passo pode vir através do draft, esperado um prospecto na 21a escolha ou trocando essa e a 22a para subir na lista - a franquia tem ainda mais duas escolhas na segunda rodada, uma na terceira, uma na quarta e duas na quinta. Pode ir ao mercado buscar um veterano para ajudar no desenvolvimento de Peterman e ainda selecionar um calouro. Alex Smith, que desempenhou papel semelhante no Kansas City Chiefs, seria uma ótima opção. Não se reconstrói uma franquia do dia para a noite.

O melhor de tudo, para o torcedor dos Bills, é aguardar com ansiedade a próxima temporada porque a perspectiva é boa. Algo que não acontecia há muito tempo.

Fonte: Gustavo Hofman

A temporada regular chegou ao fim, os playoffs estão começando, mas o momento é perfeito para discutirmos quem será eleito o MVP de 2017.

O prêmio será entregue na noite do dia 3 de fevereiro, véspera do Super Bowl, mas vai alimentar discussões até lá.

Vale lembrar que os votos não levam em consideração o que o jogador venha a fazer agora na pós-temporada.

Confira quem são os principais candidatos:

 

• Tom Brady - Patriots

Aos 40 anos, Tom Brady demonstrou que está longe de estar acabado. Ninguém teve mais jardas lançadas do que o camisa 12 de New England (4.577), e ele ainda foi o terceiro com mais passes para touchdown (32), terminando o ano com oito interceptações.

Brady conseguiu fazer o time avançar mesmo com muitos problemas na defesa, e buscou viradas incríveis, como a que determinou a melhor campanha da AFC, contra os Steelers. Ele já teve números melhores na carreira? Sim, mas isso não quer dizer que não tenha feito por merecer o terceiro prêmio de melhor jogador da temporada.

• Todd Gurley - Rams

O running back do Los Angeles Rams talvez seja o maior adversário para Tom Brady. Gurley superou o fraco ano de 2016 e terminou com 2.093 jardas totais, sendo 1.305 corridas e 788 recebendo passes, e 19 touchdowns, sendo 13 pelo chão.

Gurley foi a principal peça do poderoso ataque do Los Angeles Rams, com apresentações como a contra os Titans, quando teve, sozinho, um total de 276 jardas, ou contra os Seahawks, com quatro touchdowns.

• Carson Wentz - Eagles

Até mesmo a lesão de Carson Wentz foi digna de destaque. Seus ligamentos do joelho foram rompidos enquanto tentava marcar um touchdown. A jogada voltou por causa de uma falta, e ele permaneceu em campo para conectar um passe com a endzone.

Este foi o 33º passe para TD do jogador que está em seu segundo ano na liga, a segunda melhor marca da temporada na NFL – atrás apenas de Drew Brees. Pesa contra ele apenas o fato de não ter jogado a temporada completa, mas ainda é um forte candidato.

• Antonio Brown - Steelers

Além de não ter terminado a temporada, perdendo dois jogos por lesão assim como Wentz, pesa contra Antonio Brown o fato de nenhum wide receiver jamais ter recebido o prêmio de MVP de uma temporada.

Mas Brown fazia uma temporada mais do que digna do prêmio, liderando a liga em jardas recebidas (1.533), além de ficar em quinto em recepções (101),  e em quarto em touchdowns aéreos (9). Não fosse a lesão sofrida contra os Patriots, seus números seriam ainda mais impressionantes, e sua candidatura ainda mais forte.

• Correm por fora

Além dos quarto acima, outros jogadores podem sonhar com o prêmio, mas correm por fora. Russell Wilson é um deles, afinal foi quem mais passou para TD (34) e praticamente carregou sozinho um Seahawks que não tinha jogo corrido e esbanjava problemas na linha ofensiva. Não ir aos playoffs deve pesar.

Outros dois quarterbacks podem ser lembrados, mas parece pouco próvavel. Drew Brees foi o segundo com mais jardas (4.334), mas o ataque dos Saints era bem balanceado com seu corpo de corredores. Mais surpresa ainda seria ver Case Keenum como premiado, por mais que tenha feito uma temporada consistente com os Vikings.

Fonte: ESPN.com.br

O Cleveland Browns está próximo de igualar a pior campanha da história da NFL, que pertence ao Detroit Lions de 2008. Contra os Steelers, na semana 17, a equipe precisa vencer para evitar terminar a temporada sem nenhuma vitória sequer e registrar o ano mais fraco da história da franquia.

A missão é muito difícil, visto que do outro lado está um forte candidato a chegar ao Super Bowl LII. Desta forma, é bom o torcedor se acostumar com a ideia de terminar um ano com 0-16. Mas, para o alento dos fãs dos Browns, não é só a franquia de Cleveland que vive, ou viveu, suas épocas de “vacas magras”.

Confira abaixo então quais as piores campanhas das 32 franquias da NFL:

 

• AFC Leste

 Buffalo Bills
Pior temporada: 1971 | Recorde: 1-13

 Miami Dolphins
Pior temporada: 2007 | Recorde: 1-15

 New England Patriots
Pior temporada: 1990 | Recorde: 1-15

 New York Jets
Pior temporada: 1996 | Recorde: 1-15

• AFC Norte

 Baltimore Ravens
Pior temporada: 1996 | Recorde: 4-12

 Cincinnati Bengals
Pior temporada: 2002 | Recorde: 2-14

 Cleveland Browns
Pior temporada: 2016 | Recorde: 1-15

 Pittsburgh Steelers
Pior temporada: 1969 | Recorde: 1-13

• AFC Sul

 Houston Texans
Pior temporada: 2005 e 2013 | Recorde: 2-14

 Indianapolis Colts
Pior temporada: 1991 | Recorde: 1-15

 Jacksonville Jaguars
Pior temporada: 2012 | Recorde: 2-14

 Tennessee Titans
Pior temporada: 2014 | Recorde: 2-14

• AFC Oeste

 Denver Broncos
Pior temporada: 1963 e 1964 | Recorde: 2-11-1

 Kansas City Chiefs
Pior temporada: 2008 e 2012 | Recorde: 2-14

 Los Angeles Chargers
Pior temporada: 2000 | Recorde: 1-15

 Oakland Raiders
Pior temporada: 1962 | Recorde: 1-13

• NFC Leste

 Dallas Cowboys
Pior temporada: 1960 | Recorde: 0-11-1

 New York Giants
Pior temporada: 1966 | Recorde: 1-12-1

 Philadelphia Eagles
Pior temporada: 1940 | Recorde: 1-10

 Washington Redskins
Pior temporada: 1961 | Recorde: 1-12-1

• NFC Norte

 Chicago Bears
Pior temporada: 1969 | Recorde: 1-13

 Detroit Lions
Pior temporada: 2008 | Recorde: 0-16

 Green Bay Packers
Pior temporada: 1949 | Recorde: 2-10

 Minnesota Vikings
Pior temporada: 1962 | Recorde: 2-11-1

• NFC Sul

 Atlanta Falcons
Pior temporada: 1967 | Recorde: 1-12-1

 Carolina Panthers
Pior temporada: 2001 | Recorde: 1-15

 New Orleans Saints
Pior temporada: 1980 | Recorde: 1-15

 Tampa Bay Buccaneers
Pior temporada: 1976 | Recorde: 0-14

• NFC Oeste

 Arizona Cardinals
Pior temporada: 2000 | Recorde: 3-13

 Los Angeles Rams
Pior temporada: 2009 | Recorde: 1-15

 San Francisco 49ers
Pior temporada: 1978, 1979 e 2004 | Recorde: 2-14

 Seattle Seahawks
Pior temporada: 1992 | Recorde: 2-14

Fonte: ESPN.com.br

Com a temporada regular chegando ao fim, a discussão sobre quem levará o prêmio de MVP esquenta. As lesões atrapalharam boa parte dos pretendentes ao prêmio, e Tom Brady aparece como líder das pesquisas até o momento.

Com 101 recepções, 1.533 jardas e 9 touchdowns em 14 jogos, Antonio Brown também está na briga pelo título, tentando quebrar um tabu: nunca um wide receiver foi eleito o melhor de uma temporada.

Isso mesmo! Nem mesmo Jerry Rice, visto por muitos como o melhor jogador de todos os tempos, conseguiu ganhar o prêmio que é distribuído desde 1957 e já teve duas decisões divididas (em 1997 e 2003)

Confira (e surpreenda-se) com a lista das posições que já tiveram o melhor de uma temporada.

• Quarterbacks – 41 vezes

Peyton Manning durante a vitória dos Colts sobre os Lions no Thanksgiving de 2004 Getty Images

Não espanta ninguém que os quarterbacks sejam maioria entre os agraciados e, desta forma, o recordista do prêmio seja um jogador da posição: Peyton Manning, com cinco (03,04,08, 09 e 13).

Entre outros premiados mais de uma vez estão Brett Favre e Johnny Unitas, com três cada, Joe Montana, Steve Young, Kurt Warner, Tom Brady e Aaron Rodgers, com dois cada um.

Nas duas vezes em que o prêmio acabou dividido, Manning e Steve McNair foram premiados em 2003, e Brett Favre compartilhou a honraria de 1997 com Barry Sanders, um runninng back, nossa próxima posição da lista.

• Running backs – 18 vezes

Jim Brown em ação pelo Cleveland Browns Getty Images

O ultimo “não-QB” eleito foi justamente um corredor, Adrian Peterson, em 2012. Aliás, o último ano em que o MVP não era de uma das duas posições foi 1986.

Dentre os running backs, o único ser eleito o melhor mais de uma vez foi o lendário Jim Brown, do Cleveland Browns. Ele foi o primeiro ganhador da história, em 1957, levou o bi em 58, e conquistou também em 65.

• Linebacker – 1 vez

Lawrence Taylor foi eleito MVP com a camisa do New York Giants Getty Images

Lawrence Taylor foi o ultimo jogador de defesa eleito MVP de uma temporada regular. O jogador do New York Giants liderou a temporada em sacks, com 20,5. E não foi um acaso, já que ele teve dois dígitos nesta estatística em todas as temporadas entre 1984 e 1990.

A eleição aconteceu de forma unânime, e Taylor ainda levou o premio de Melhor Jogador Defensivo do Ano pela terceira vez, e ainda comemorou o título do Super Bowl.

• Defensive tackle – 1 vez

Considerado o melhor defensive tackle da história da NFL, Alan Page imortalizou a camisa 88 dos Vikings Getty Images

Alan Page foi o primeiro jogador de defesa a conquistar o prêmio, em 1971. Membro do Hall da Fama desde 1988, é considerado por muitos como um dos melhores da posição de todos os tempos.

Foi recrutado pelo Minnesota Vikings em 1967 e jogou lá até 1977, trocando a equipe pelo rival Chicago Bears. Foi eleito nove vezes para o Pro Bowl e seis vezes para o First-team All-Pro, o time ideal da liga.

• Kicker – 1 vez

Mark Moseley é o único kicker eleito MVP da NFL Getty Images

Não se trata de um erro de digitação. Sim, um kicker foi eleito o melhor jogador da temporada!

Isso aconteceu no estranho ano de 1982, quando uma greve deixou a temporada com apenas 9 jogos.

Mark Moseley, que chegou a ser dispensado da pré-temporada pois “não iria jogar”, conseguiu ser titular, acertou 20 field goals consecutivos, tendo tentado 21 na temporada (o único que perdeu foi na última semana, contra os Cardinals, na vitória por 28 a 0).

E não dá para dizer que ele não teve concorrência. O QB Dan Fouts, dos Chargers, teve 2.883 jardas e 17 passes para TD nos nove jogos, com seu recebedor Wes Chandler acumulando 1.032 jardas e nove TDS em apenas oito jogos.

Mas seus chutes decisivos (liderou a liga em pontos, com 161) bastaram para convencer o colegiado de 84 jornalistas. E ele ainda comemorou o Super Bowl com os Redskins naquela temporada.

Fonte: ESPN.com.br

A cada pancada, a cada trombada, o fã da bola oval prende a respiração.

Afinal, não passamos uma semana desta temporada sem ter um dos jogadores de destaque deixando o campo com contusões que os tiraram de alguns jogos, mandaram para a IR (a lista dos contundidos), ou custaram o restante temporada.

Como são muitas notícias ruins e você já pode ter até se esquecido quem foram as vítimas da temporada (e da pré-temporada), listamos todo o "plantão médico" de 2017.

• Pré-temporada

Antes mesmo da temporada começar alguns times já começavam a sofrer perdas importantes. Os Dolphins ficaram sem seu quarterback, enquanto os Patriots perderam um dos principais alvos de Tom Brady, Julian Edelman. Cairo Santos também assustou, mas conseguiu voltar a tempo do início da temporada.

Principais: Julian Edelman, WR, Patriots (ligamento do joelho, IR); Delvin Breaux, CB, Saints (fratura por stress na tíbia, IR); Ryan Tannehill, QB, Dolphins (ligamento do joelho, IR); Cairo Santos, K, Chiefs (virilha, perdeu três jogos da pré-temporada).

• Semana 1

Logo na primeira semana, algumas grandes perdas. Apontado como um dos principais corredores da liga, David Johnson virou desfalque para os Cardinals, enquanto o safety Eric Berry, um dos líderes dos Chiefs, não conseguiu sequer completar o jogo de estreia da temporada.

Principais: David Johnson, RB, Cardinals (punho, IR); Eric Berry, SS, Chiefs (tendão de aquiles, IR); Jason Verrett, CB, Chargers, (joelho, IR); Allen Robinson, WR, Jaguars (ligamento do joelho, IR).

• Semana 2

Mais uma semana, mais desfalques. Yanda deu adeus à temporada, mas Greg Olsen ao menos conseguiu voltar.

Principais: Greg Olsen, TE, Panthers (pé, perdeu 8 jogos); Marshal Yanda, OG, Ravens (tornozelo, IR).

• Semana 3

Dessa vez o plantão médico teve um gosto amargo para os brasileiros: Cairo Santos voltava a sentir a lesão da pré-temporada, ia para a lista de contundidos, e era cortado dos Chiefs. Outro a se dar mal foi o corredor Darren Sproles, que  rompeu os ligamentos do joelho e fraturou o braço na mesma jogada. Sério!

Principal: Cairo Santos, K, Chiefs (virilha, IR); Darren Sproles, RB, Eagles (braço e ligamento do joelho, IR).

• Semana 4

Na quarta rodada tivemos alguns sustos, mas ao menos Davante Adams e Julio Jones acabaram não perdendo nenhum jogo.

Principais:  Davante Adams, WR, Packers (concussão, não perdeu jogos); Dalvin Cook, RB, Vikings (ligamento do joelho, IR); Julio Jones, WR, Falcons (quadril, não perdeu jogos); Marcus Mariota, QB, Titans (posterior da coxa, perdeu um jogo); Chris Carson, RB, Seahawks (fratura na perna e torção no tornozelo, IR).

• Semana 5

A quinta semana foi extremamente cruel para Houston Texans e New York Giants. O time de Eli, que já não ia bem, perdeu qualquer esperança, enquanto a franquia do Texas viu sua defesa perder dois dos principais jogadores.

Principais: J.J. Watt, DE, Texans (joelho, IR); Whitney Mercilus (peitoral; IR); Odell Beckham Jr., WR, Giants (tornozelo, IR); Brandon Marshall (tornozelo, IR).

• Semana 6

Apenas um grande nome, mas que comoveu toda a liga. Sorte a nossa que o camisa 12 de Green Bay está pronto para voltar

Principal: Aaron Rodgers, QB, Packers (clavícula, perdeu 7 jogos).

• Semana 7

Se alguém tinha dúvidas de que a temporada era realmente diferente, a semana 7 não deixou dúvidas. Depois de 10.363 snaps consecutivos, todos dos Browns desde que entrou na liga em 2007, Joe Thomas teve que deixar o campo.

Principal: Joe Thomas, OT, Browns (triceps, IR).

• Semana 8

Apenas um nome, mas uma imagem que aterrorizou a todos. Miller teve que passar por uma cirurgia de emergência para evitar até mesmo a perda da perna.

Principal: Zach Miller, TE, Bears (knee, IR).

• Semana 9

Deshaun Watson era, sem sombra de dúvidas, o grande calouro da temporada. Se a defesa de Houston tinha sido atingida, o QB dava conta do recado e encantava, sendo comentado até mesmo para o prêmio de MVP. Mas tudo se acabou.

Principal: Deshaun Watson, QB, Texans (ACL; IR).

• Semana 10

Desta vez a grande vítima foi o Seattle Seahawks, mais especificamente sua defesa, com a perda de dois dos maiores nomes do setor.

Principais: Richard Sherman, CB, Seahawks (tendão de aquiles, IR); Kam Chancellor, SS, Seahawks (pescoço, perdeu 4 jogos).

• Semana 11

Mais uma semana um pouco menos cruel, mas ainda sim que causou problemas. Chris Thompson tinha dois touchdowns correndo e quatro recebendo passes, sendo o principal alvo de Cousins quando o assunto era um de seus corredores. E foi mais um caso de cena forte.

Principal: Chris Thompson, RB, Washington (perna, IR).

• Semana 12

Os Broncos já estavam afundados na espiral descendente do time, rodando seus quarterbacks em busca de uma solução para as seguidas derrotas. Quando Lynch foi usado, não conseguiu aproveitar a chance

Principal contusão: Paxton Lynch, QB, Broncos (tornozelo, perdeu dois jogos).

• Semana 13

Mais uma semana em que as cenas vistas deixaram os torcedores abalados. Shazier deixou o campo sem sentir suas pernas e, sem dúvida, é uma das grande contusões da temporada. Cairo Santos, que tinha voltado à NFL uma semana antes, nos Bears, deu adeus de vez à temporada.

Principais: Ryan Shazier, LB, Steelers (coluna, for a da temporada); C.J. Fiedorowicz, TE, Texans (concussão, IR); Cairo Santos, K, Bears (virilha, fora da temporada).

• Semana 14

Já tínhamos aceitado a perda de Watson e aguardávamos ansiosamente a volta de Aaron Rodgers. Então um dos principais concorrente ao prêmio de MVP da temporada, o comandante da sensação Eagles, líder da liga em passes para TD, saiu de campo mancando, e não voltará mais em 2017

Principais: Carson Wentz, QB, Eagles (ligamento do joelho, fora da temporada); Alvin Kamara, RB, Saints (concussão, não deve perder jogos).

Fonte: ESPN.com.br

Cotado como MVP da temporada, Carson Went não jogará mais em 2017 depois de sofrer uma lesão no joelho no último domingo. Já com uma vaga nos playoffs garantida, bem como o título da NFC Leste, o Philadelphia Eagles certamente sentirá falta de seu quarterback titular. Mas a grande questão é: sentirá falta suficiente para tirar o time da lista de favoritos ao título? É possível chegar ao Super Bowl sem ele?

Veja o que disseram nossos especialistas:

Rafael Belattini, ESPN.com.br - Sim, mas com um pé atrás

Nick Foles já teve uma ótima temporada e, por mais que não tenham mantido o desempenho no ano seguinte, é difícil imaginar que ele tenha "desaprendido". Desta vez ele poderá contar um bom time de corredores, algo que facilita o trabalho do quarterback já que tendo que se preocupar com os ganhos terrestres, uma defesa não pode focar apenas nos passes. É claro que Wentz era peça fundamental, mas dá para seguir sonhando alto sem ele.

Gustavo Faldon, ESPN.com.br - Sim

Nick Foles não deve ser o mesmo que teve 27 TD's e duas interceptações em 2014,  mas ainda assim o time dos Eagles, que perderam peças importantes tanto na defesa quanto no ataque ao longo do ano. Lembrando os próprios Giants em 1990, é possível ganhar o Super Bowl sem seu quarterback. Com um jogo corrido com LeGarrette Blount e Jay Ajayi, talvez não seja necessário deixar todo o peso nas costas de Foles. Porém, o teto dele nem se compara ao de Wentz, um candidato a MVP que consegue fazer jogadas fora do pocket.

Matheus Zucchetto, ESPN.com.br - Não

Nick Foles não é o pior QB reserva da NFL. Longe disso. Mas existe uma diferença entre ser um bom quarterback e liderar um time ao Super Bowl. Em 2013, Foles, nos Eagles, terminou a temporada com 13 jogos, 27 touchdowns e apenas duas interceptações. Mas em uma NFC que tem Minnesota Vikings, New Orleans Saints, Seattle Seahawks e Los Angeles Rams, a história é muito diferente.

Fonte: ESPN.com.br

Faltam quatro rodadas para o final da temporada regular da NFL e a briga por uma vaga nos playoffs é muito quente.

Enquanto para alguns torcedores é frequente acompanhar seus times em campo ao menos por mais um jogo em janeiro, para muitos a NFL tem resumido a 16 jogos há pelo menos uma década.

Confira quais são as maiores “secas” de playoffs da atualidade:

• Tampa Bay Buccaneers – 9 temporadas

Jeff Garcia era o quarterback da última aparição dos Buccaneers nos playoffs Getty

A franquia ficou perto de acabar com a seca na temporada passada e ainda encheu de esperança o torcedor para este ano. Porém, com uma decepcionante campanha de 4 vitórias e 8 derrotas, tem diminutas chances de conseguir uma classificação.

Sua última aparição na pós-temporada foi no dia 6 de janeiro de 2008, quando perderam a rodada de Wild Card para o New York Giants, por 24 a 14, sob o comando de Jon Gruden.

• Jacksonville Jaguars – 9 temporadas

Saco de pancadas nos últimos anos, os Jaguars estão firmes na luta pelos playoffs. Com 8-4 nesta temporada, a franquia disputa o título da AFC Sul com os Titans – com campanha igual.

Em 2007, Jack Del Rio, hoje nos Raiders, comandou a equipe que teve 11 vitórias na temporada regular. Nos playoffs, venceram os Steelers, em Pittsburgh, na rodada de Wild Card, por 31 a 29. Na semifinal da AFC a derrota veio para o New England Patriots, então invicto, por 31 a 20.

• Los Angeles Rams – 12 temporadas

Outrora conhecido como o “Maior Espetáculo nos Gramados”, os Rams não sabem o que é brigar pelo título em janeiro desde a temporada de 2004.

Naquela ocasião a vaga veio com campanha 8-8, e uma grande eliminação do rival Seattle Seahawks na primeira rodada, com vitória fora de casa por 27 a 22. O sonho acabou com o atropelamento por 47 a 17 contra os Falcons.

Em 2017 a seca parece bem próxima do fim.

• Cleveland Browns – 15 temporadas

O torcedor dos Browns mal poderia imaginar que as coisas ficariam ainda piores Getty

Não há motivos para uma grande “festa de debutante”, mas os Browns completam 15 anos sem ir aos playoffs em 2017. E a campanha 0-12 não dá motivos nenhum para o torcedor acreditar que as coisas mudarão dentro de um futuro próximo.

A última aparição no “mata-mata” foi na temporada 2002, sobe o comando de Butch Davis, que levou o time à segunda posição da AFC Norte com campanha 9-7.

A derrota na rodada de Wild Card em janeiro de 2003 já poderia ser um sinal de que as coisas seriam muito ruins para Cleveland. O algoz foi justamente o rival Pittsburgh Steelers, que conseguiu reverter uma desvantagem que era de 24 a 7 nos minutos finais do terceiro quarto, marcando o TD da vitória com menos de um minuto no relógio.

• Buffalo Bills – 17 temporadas

Rob Johnson foi o QB dos Bills na derrota para os Titans Getty

Com campanha 6-6 os Bills ainda esperam que a seca não atinja a “maioridade”. Depois de uma década de 90 com oito aparições na pós-temporada e quatro idas consecutivas ao Super Bowl (com quatro derrotas), o novo milênio ainda não viu Buffalo nos playoffs.

A despedida foi depois de uma campanha 11-5 na temporada de 1999, com a segunda posição da AFC Leste. Em 8 de janeiro de 2000, os Titans foram os algozes na rodada de Wild Card, vencendo por 22 a 16.

Fonte: ESPN.com.br

Pittsburgh Steelers em campo é certeza de protagonismo para o astro Antonio Brown. Um dos melhores recebedores da atualidade, o camisa 84 naturalmente chama a atenção quando está em campo. No entanto, diante dos Bengals, às 23h15 (de Brasília), o wide receiver dos Steelers se destacará por outro motivo. No último sábado, Brown postou em uma rede social que usará uma chuteira "contra o abuso sexual".

Mais precisamente, o ato do jogador é um faz referência a um determinado caso antigo ocorrido em 2004, mas que recentemente voltou às manchetes mundiais. Com a hashtag "#freeCynthiaBrown", o recebedor é mais uma celebridade a protestar contra a decisão da justiça de condenar Cyntoia Brown à prisão perpétua - Kim Kardashian e Rihanna são outras personalidades que engrossam o coro.

A chuteira de Antonio Brown conta com os dizeres "Stop Sexual Abuse" (Parem Com o Abuso Sexual) e "No Means No" (Não é não), além da reprodução do rosto atual, e de 13 anos atrás, de Cyntoia.

Cyntoia Brown é uma mulher de 29 anos, que na infância sofreu com abusos sexuais e foi obrigada a se prostituir. Em uma dessas ocasiões, ainda com 16 anos, Cyntoia foi mandada a casa de um atirador do Exército, Johnny Allen, 43 anos.

A jovem relata que, ao chegar no local, o homem tentou forçá-la a manter relações sexuais com ele, mas que ela resistiu e que, neste momento, Allen se virou para o outro lado da cama. Pensando que ele poderia pegar uma das diversas armas espalhadas pela casa e, sentindo sua vida ameaçada, ela atirou contra Allen e o matou.

Mesmo alegando legítima defesa, Cyntoia foi condenada à prisão perpétua pela justiça de Nashville, podendo obter liberdade condicional apenas aos 69 anos de idade. Apoiando a causa, há uma petição correndo na internet com o intuito de libertá-la que já conta com mais de 300 mil assinaturas.

Durante estes 13 anos que está em cárcere, Cynthoia se tornou um exemplo para as presas, se formando em uma universidade católica. Agora, o objetivo de Cyntoia é  conquistar um diploma em Artes. 

Fonte: ESPN.com.br

Andrew Luck, Richard Sherman, Odell Beckham Jr. e J.J Watt, estes são apenas quatro dos diversos jogadores que se lesionaram e perderam a temporada 2017 da NFL. Em uma temporada que a "bruxa está solta", as equipes sofrem com importantes desfalques e vêem suas temporadas ficaram em cheque.

Mas afinal, quais são as equipes que mais sofrem na temporada 2017 da NFL com a perda de seus astros?

•  Indianapolis Colts

A sina do Indianapolis Colts começou no final da temporada passada da NFL, quando Andrew Luck passou por uma cirurgia no ombro. A primeira escolha do Draft de 2012 tentou se recuperar desde então, mas o processo se tornou mais longo do que se imaginava e o quarterback não ficou a disposição dos Colts para o início da temporada.

Inicialmente, a franquia tentou apostar em Scott Tolzien, mas não obteve sucesso e Jacoby Brissett foi contratado junto aos Patriots. Mesmo com a chegada do novo QB, os Colts não conseguiram engrenar e estão com chances mínimas de classificação aos playoffs, acumulando três vitórias e oito derrotas na temporada até aqui.

•  Miami Dolphins 

Em Miami, a história é parecida com àquela vivida em Indianapolis. Às vésperas da pré-temporada de 2017, o quarterback Ryan Tannehill - grande responsável por levar a franquia de volta aos playoffs na temporada passada - rompeu os ligamentos do joelho direito no treinamento e teve seu ano condenado. Para o seu lugar, foi contratado Jay Cutler, que já havia se aposentado e dado início a uma carreira de comentarista esportivo.

Para piorar, além de Culter não conseguir apresentar um bom desempenho, ele sofreu uma concussão na semana 11, contra os Bucs, e ficou de fora da derrota para os Patriots no último domingo - Matt Moore ficou com a vaga de titular. Porém, o cenário para esta rodada se inverteu e Cutler deve enfrentar os Broncos, enquanto Moore é dúvida para a partida.

•  Houston Texans

O Houston Texans não deve ganhar nenhum prêmio este ano, isso porque não existe a categoria "Franquia Mais Azarada". Primeiro, a equipe sofreu dois duros golpes ao perder, de uma vez só, os defensores J.J. Watt - um dos melhores da NFL - e Whitney Mercilius, durante a derrota para os Chiefs na semana cinco. Entretanto, mesmo assim, os Texans ainda conseguiam se apoiar na excelente temporada do quarterback DeShaun Watson, draftado em abril deste ano.

Mas, a cota de má sorte também atingiria o calourou, que, depois apresentar um ótimo desempenho contra os Seahawks, rompeu os ligamentos do joelho no treinamento e perdeu o restante da temporada. Desde a lesão do, então, principal candidato a "Calouro do Ano", Houston perdeu três dos quatro jogos seguintes.

•  New York Giants

A situação do New York Giants é parecida com a dos Texans, a diferença é que a "bruxa" resolveu atacar a unidade ofensiva da franquia da "Big Apple". Na semana 4, durante o revés para o Los Angeles Chargers, o astro Odell Beckham Jr., um dos melhores wide receivers da NFL, fraturou o tornozelo esquerdo e perdeu o restante da temporada. Na mesma partida, o recém-contratado Brandon Marshall sofreu uma lesão no mesmo local e foi colocado na lista de lesionados pelos Giants.

A relação em questão ainda conta com outros dois recebedores da equipe, que também só retornarão em 2018. Sterling Shepard já conseguiu sair desta situação e espera voltar ao time já nesta semana, contra os Raiders. Como se não bastasse, os Giants sofrem com atitudes controversas de seu treinador Ben McAdoo, que surpreendeu a todos ao anunciar que Eli Manning começará no banco o duelo do próximo fim de semana.

•  Seattle Seahawks 

Em segundo lugar na NFC Oeste, com apenas uma vitória a menos do que o líder LA Rams, o Seattle Seahawks faz uma boa temporada até aqui. Mas, se depender das recentes perdas sofridas pelo elenco, o cenário não deve ser dos melhores nas próximas semanas. Em uma semana, a franquia simplesmente perdeu dois de seus principais astros e pilares de sua famosa defesa.

Primeiro, logo após a vitória sobre os Cardinals, Pete Carroll confirmou que o cornerback Richard Sherman havia rompido o tendão de aquiles do tornozelo direito e não voltaria mais nesta temporada. Pouco mais de uma semana depois, o comandante voltou a público para anunciar que o safety Kam Chancellor, que tinha sofrido uma lesão no pescoço, também estaria fora pelo restante do ano. Mais cedo, ainda no início da atual temporada, Cliff Avril já tivera sua aposentadoria especulada após também machucar o pescoço.

•  Green Bay Packers

As lamentações do Green Bay Packers têm apenas um nome: Aaron Rodgers. Tido como o quarterback em maior nível na NFL, o jogador quebrou a clavícula direita durante a derrota para o Minnesota Vikings, na semana 6, e foi colocado na lista de lesionados da equipe. Os Packers, que vinham de três vitórias consecutivas até então, perderam cinco dos seis jogos seguintes e viram as chances e ir aos playoffs diminuírem.

A esperança dos cabeças de queijo estão na velocidade da recuperação de Rodgers, que já foi visto executando passes de mais de 30 jardas. O ponto negativo é que o astro só poderá voltar na última partida, na semana 17, contra os Panthers. Até lá, o time precisará manter vivas as chances de ir à pós-temporada.

Fonte: ESPN.com.br

A NFL vive uma semana especial! A rodada de "Thanksgiving", ou Dia de Ação de Graças, é uma tradição na Liga e traz sempre três jogos na penúltima quinta-feira de novembro.

Mas não é só a quantidade de duelos que se destaca. Como mostra o ESPN.com.br, os partidas do "Thanksgiving" são sempre promessas de grande desempenhos.

Veja as melhores performances da história da rodada do Dia de Ação de Graças da NFL:

• O.J. SIMPSON (1976)

Buffalo Bills  14 x 27  Detroit Lions

Em sua 17ª temporada com o Buffalo Bills, dois anos depois de terminar um ano com 2003 jardas corridas, O.J. Simpson quebrou o recorde da NFL, que já era seu, de mais jardas terrestres em um jogo.

Sua maior corrida naquele dia foi em um touchdown de 48 jardas, já no terceiro quarto da derrota para o Detroit Lions. 

O recorde prevaleceu por um ano, até ser quebrado por Walter Payton, do Chicago Bears.

• JIM BENTON (1945)

Cleveland Rams  28 x 21  Detroit Lions

Defendendo a equipe que hoje leva o nome de Los Angeles Rams, Benton se tornou o primeiro jogador profissional de futebol americano a acumular 300 jardas recebidas em um jogo. O feito aconteceu durante a vitória sobre os Lions por 28 a 21.

O wide receiver teve 10 conexões bem sucedidas com o quarterback Bob Waterfield, uma delas um TD de 70 jardas. Além disso, Benton ainda conseguiu uma interceptação jogando como defensor.

O recorde de Benton permaneceu por 40 anos e continua sendo uma das únicas performances de um jogador com 300 jardas aéreas em uma só partida na NFL - apenas outros cinco atletas fazem parte do grupo.

• DAVE KRIEG (1994)

Buffalo Bills  21 x 35  Detroit Lions

Substituindo o titular Scott Mitchell, que se lesionou durante a temporada, Krieg completou 20 de 25 passes para 21 jardas e três touchdowns, sem nenhuma interceptação, durante a vitória dos Lions por 35 a 21 sobre os Bills.

O desempenho do QB lhe rendeu um passer rating perfeito de 158.3, o melhor de sua carreira. Apenas 52 vezes algum quarterback alcançou um rating tão alto.

• TOM BRADY (2010)

New England Patriots  45 x 24  Detroit Lions

O feito de Krieg seria igualado por um dos melhores, se não o melhor, QB da história do esporte. Em 2010, Tom Brady acertou 21 de 27 passes para 341 jardas e quatro touchdowns na vitória dos Patriots sobre os Lions por 45 a 24.

A performance de Brady foi fundamental para uma grande virada protagonizada pelos Patriots, que estavam perdendo por 24 a 17 no meio do terceiro quarto. Em apenas 13 minutos e 30 segundos, o quarterback conectou dois passes para TDs com Deion Branch, 79 e 22 jardas, além de outro de 16 jardas para Wes Welker.

Em 2007, contra o Miami Dolphins, Brady ja havia registrado uma partida com seis touchdowns.

• BOB GRIESE (1977)

St. Louis Cardinals  14 x 55  Miami Dolphins

Se em 2007, os Dolphins sofreram com um Tom Brady fora de série, quarenta anos antes Bob Griese já havia feito o mesmo pela franquia da Flórida. Na vitória sobre o St. Louis Cardinals por 55 a 14, o QB lançou seis touchdowns e atropelou o adversário no dia de Ação de Graças.

Em sua carreira, Griese disputou 151 partidas de temporada regular e chegou ao Hall da Fama da NFL. A partida contra os Cardinals foi uma das quatro em que ele teve mais de três passes para TDs.

• PEYTON MANNING (2004)

Indianapolis Colts  41 x 9  Detroit Lions

Em 2004, foi a vez de Peyton Manning igualar o feito de Bob Griese na vitória dos Colts sobre os Lions por 41 a 9. O número de touchdowns representa mais de um quarto dos passes completados pelo QB (23).

Este foi um dos nove jogos na carreira do quarterback, em que ele lançou pelo menos cinco TDs. Ao lado de Nick Foles, Manning tem o recorde de mais conexões para a endzone em apenas uma partida (7).

• RANDY MOSS (1998)

Minnesota Vikings  46 x 36  Dallas Cowboys

Ainda um calouro na NFL, Randy Moss teve uma performance histórica durante a vitória dos Vikings sobre os Bills por 46 a 36.

O wide receiver completou três longos TDs durante o duelo - 51, 56 e 56 jardas. Estas foram as únicas recepções dele na partida. Apenas seis vezes na história um jogador conseguiu pelo menos 160 jardas em três conexões ou menos.

Nenhum outro atleta conseguiu três recepções na história da rodada de Thanksgiving da NFL.

• TROY AIKMAN (1998)

Minnesota Vikings  46 x 36  Dallas Cowboys

Não foi apenas o time vencedor, naquele duelo de 1998, que teve um jogador com um desempenho notável.

Perdendo por 21 a 6, os Cowboys precisaram correr atrás do placar por boa parte do jogo. Isso levou Troy Aikman a estabelecer um recorde no dia de Thanksgiving, passando para mais de 400 jardas.

Nesta partida, Aikman lançou 57 passes e completou 34 deles, melhor marca de sua carreira. No entanto, o QB conseguiu apenas uma conexão para TD e não teve sucesso em recuperar o déficit do placar.

• EARL CAMPBELL (1979)

Houston Oilers  30 x 24  Dallas Cowboys

Earl Campbell fez sua única partida de Thanksgiving em sua segunda temporada com o Houston Oilers e teve uma performance memorável. 

Mesmo sendo acionado apenas 264 vezes durante os 12 primeiros jogos da temporada, o Campbell correu 33 vezes para 195 jardas na vitória por 30 a 24 sobre Cowboys.

Um dos TDs do corredor veio em uma arrancada de 61 jardas. Este foi um dos 20 jogos que Campbell teve pelo menos 30 carregadas.

• ZIGGY ANSAH (2015)

Philadelphia Eagles  14 x 45  Detroit Lions

A última, e mais recente, performance entre as melhores na história da rodada do Thanksgiving é a única de um defensor da lista. Ziggy Ansah foi um verdadeiro terror para o Philadelphia Eagles em 2015.

Na vitória dos Lions por 45 a 14, o defensive end conseguiu três sacks e meio e minou o ataque da franquia da Pensilvânia. Ao lado de Eric Ogbogu, Ansah é um dos únicos jogadores a conseguir pelo menos três sacks na rodada do Dia de Ação de Graças.

Fonte: Kevin Seifert, do ESPN.com*

"Meu deus, é uma garota". Isso é o que um treinador adversário disse ao ver Auburn Robenson lançar para o touchdown da vitória contra seu time e tirar o capacete durante a comemoração. Sim, é uma garota, e não é como as outras. 

Ambiente ainda predominado por atletas masculinos, o futebol americano tem visto aumentar o número de mulheres praticando o esporte. Mas, na maioria das vezes, essas meninas atuam em posições de menor destaque, como kicker ou, no máximo, alguma posição de defesa em equipes de menor expressão. Esse não é o caso da menina de 13 anos da cidade de St. Charles, Illinois. 

Auburn Robenson lidera o time da Thompson Middle School tanto no ataque, quanto na defesa. Jogando de quarterback e middle linebacker, a garota é a referência dos companheiros e os levou ao título do campeonato regional no último dia 12 de outubro.  

"Eu sou a responsável por chamar todas as jogadas. Não sou mandona, nem nada, mas é bom estar no controle porque eu meio que sei exatamente o que vai acontecer e o que está acontecendo ao meu redor. Então, é mais fácil", diz Auburn, que ama Joe Montana e Tom Brady, mas se inspira no seu maior ídolo, Cam Newton, por causa do estilo de jogo. E parece que a sua inspiração fica clara em campo: 

"Robenson é fora da curva, algo como um Cam Newton. Ela consegue lançar, consegue correr, ela pode fazer de tudo! E as pessoas ficam chocadas com ela. Ela é fantástica", diz Max Medernich, seu colega de equipe. 

Em campo, seja nos jogos ou treinamentos, Auburn não aceita nenhum tipo de tratamento diferente por ser uma garota. Tanto que uma das vezes em que mais se irritou com seu melhor amigo, Justin Birkelbach, foi quando ele se recusou a dar um tackle forte nela.  

"Foi a primeira vez que jogamos em times diferentes, estávamos na quinta série e eu estava morrendo de medo de dar um tackle nela. Quando tive que dar, fiz bem de leve. Ela não parou de me mandar indiretas dizendo pra eu jogar melhor, jogar normalmente", diz Birkelbach, que não se preocupa mais com a amiga depois que ela o acertou em cheio durante um jogo. 

"Não me preocupo nem um pouco. Na verdade, fico mais preocupado com as pessoas que ela acerta", diz, entre risadas. 

Auburn também joga no time feminino de basquete e no masculino de beisebol. A habilidade atlética da menina é espetacular e a ajuda muito no seu esporte favorito, o futebol americano.  Luke Sharkey, outro colega de equipe, reconhece essas habilidades. "Ela tem um braço fantástico e corre muito bem. Sempre que ela sai do pocket, eu sei que vem uma primeira descida ou uma jogada importante". 

Auburn entrou para o time de futebol americano da escola depois de levantar a mão quando o técnico entrou na sala perguntando quem tinha o interesse de jogar. Brandon Petersen nunca tinha visto uma garota se voluntariar antes, mas essa não foi a única surpresa. 

"Nunca tinha acontecido isso antes. E por curiosidade, perguntei em qual posição ela queria jogar e ela respondeu 'quarterback'. Eu achei isso muito interessante", diz o treinador. Mas as preocupações com relação ao vestiário e a parte física do jogo estavam muito presentes. Isso é, até ele vê-la em ação.  

"Eu fiquei impressionado! Pensei: 'agora eu sei porque ela quer jogar de quarterback'. E quando a gente faz exercícios de tackle, ela entra com tudo em qualquer jogador. Em um dos nossos jogos, ela jogou um garoto de quase 90 kg no chão, como se ele não fosse nada", se derrete o professor.  

Peterson diz que Auburn tem ótima liderança e controla muito bem o huddle. Ele nota que ela estuda o jogo como ninguém e já reconhecia ataques e defesas antes dele as apresentar a ela. Com essa postura, os garotos do time logo viram o quanto ela era boa e o gênero nunca chegou perto de ser um problema. 

No outro time que Auburn joga, o Tri-City, do seu bairro, o treinador não sabia que ela era uma garota antes do draft. Quando descobriu, disse a sua mulher que talvez iria draftar uma menina:  

"Você não entende! Ela é, de longe, melhor que a maioria dos garotos da idade dela", disse o técnico Brian Glon para a esposa, na época.  

Ele diz que Auburn é a melhor jogadora que eles têm. Ela sabe dar tackles perfeitos, tem o melhor stiff arm da liga, uma potência muito grande e um sentimento forte de confiança, competitividade e liderança.  

Mas o tamanho da menina ainda pode ser um problema, como lembra o técnico, que se preocupa com o momento que os meninos entrarem na puberdade e começarem a crescer de maneira desproporcional a ela. 

"Agora, ela é uma das jogadoras mais rápidas e fortes do time e consegue lançar a bola umas 40, 50 jardas. Mas ela vai conseguir crescer com eles?", questiona. 

Rob Pomazak, técnico da St. Charles North, escola de ensino médio que Auburn e seus colegas de equipe devem frequentar daqui um ano, acredita que a garota tem potencial. 

"Atualmente, ela é a melhor quarterback do nível dela e eu não vejo razão para ela não jogar de quarterback como caloura aqui. Depois disso, se ela continuar como quarterback ou tivermos que mudar sua posição para running back ou qualquer outra, faremos. Desde que seja para seu melhor desempenho", diz Pomazak. 

Eles sabem que vai ficar mais difícil para ela, mas caso o físico se torne um problema por conta do crescimento dos garotos, eles mantê-la em uma posição de aprendizado no jogo, para talvez ser uma treinadora ou scout. 

"Se o futuro dela é ser treinar, vamos contribuir para isso da melhor forma possível, mas eu espero que ela jogue os quatro anos de high school, pra ser honesto. Nós não temos muita gente com a qualidade e liderança que Auburn tem. Não queremos desperdiçar isso de maneira alguma", declara Pomazak, que já mandou 13 de seus jogaores para Universidades da Divisão I. 

Para os pais, Brian e Autumn, essa possibilidade já é normal. O choque até aconteceu ao saber que a filha jogaria futebol americano de contato com os garotos aos 7 anos de idade. Enquanto a mãe achava loucura, o pai tentava confortá-la: 

"Eu sempre senti que ela estava destinada a fazer isso, foi uma decisão fácil da minha parte", diz o pai, que afirma que o talento dela é nato. Quando tinha 1 ano e seis meses, ela já tinha uma habilidade diferente para lançar: 

"Ela tinha a mira perfeita. Ela conseguia lançar em uma linha reta e mandar direto pra você!", conta Brian. 

O amor pelo esporte também foi essencial. Auburn estudava a NFL desde que se entendeu por gente, e um dos primeiros livros que ela retirou sozinha na biblioteca da escola foi "A história do Green Bay Packers". O primeiro de muitos sobre as franquias da liga. 

"Eu acabava sabendo mais da história dos times do que eu queria", revela o pai. 

Auburn ama o esporte e quer continuar a jogar no high school, na universidade e quem sabe até na NFL. Ela não descarta a possibilidade de jogar nas ligas profissionais femininas, desde que não seja no Legends Football League, já que o uniforme de lingeries e biquinis não faz muito seu estilo. 

"Se fossem uniformes normais, como na NFL, eu provavelmente iria querer jogar lá", brinca a garota.

Fonte:  Melissa Isaacson, adaptado por Cláudia Custódio

Já estamos na 11ª semana da temporada e a esse ponto já é quase certo que apenas uma pequena porção de jogadores luta efetivamente pelo título de MVP da NFL.

Mas afinal, quem são eles e o quão favorito eles são? O ESPN.com.br fez o levantamento dos cinco principais favoritos neste momento. Veja quem são:

• Carson Wentz - Muito favorito

24 anos | 2262 jardas | 23 touchdowns | 5 interceptações | Campanha do time: 8-1

• Tom Brady - Muito favorito

40 anos | 2807 jardas | 19 touchdowns | 2 interceptações | Campanha do time: 7-2

• Jared Goff - Corre por fora

23 anos | 2385 jardas | 16 touchdowns | 4 interceptações | Campanha do time: 7-2

• Alex Smith - Corre por fora

33 anos | 2444 jardas | 18 touchdowns | 1 interceptação | Campanha do time: 6-3

• Russell Wilson - Corre por fora

28 anos | 2543 jardas | 19 touchdowns | 6 interceptações | Campanha do time: 6-3

Fonte: ESPN.com.br

Com a vitória sobre o Denver Broncos no Sunday Night Football, Bill Belichick alcançou seu triunfo de número 270 como técnico na NFL, juntando temporada regular e playoffs, empatando com o lendário Tom Landry no terceiro lugar da lista de todos os tempos da liga de futebol americano.

Mas quem são os primeiros e mais vencedores técnicos? E os outros? Listamos o Top 10 dos "professores" com mais vitória na NFL:

•  Don Shula - 347 vitórias

•  George Halas - 324 vitórias

•  Bill Belichick - 270 vitórias

•  Tom Landry - 270 vitórias 

•  Curly Lambeau - 229 vitórias

•  Chuck Noll - 209 vitórias 

•  Marty Schottenheimer - 205 vitórias

•  Dan Reeves - 201 vitórias

•  Chuck Knox - 193 vitórias

•  Andy Reid - 190 vitórias

Fonte: Gustavo Faldon, do ESPN.com.br

Você sabe o que é Color Rush? Este é o primeiro assunto do quadro de NFL que estreou nesta quinta (09/11) no WatchESPN.

Semanalmente, e sempre às quintas-feiras, Rafael Belattini, repórter do ESPN.com.br, trará histórias e curiosidades relacionadas à liga.

O intuito é ampliar o conhecimento tanto para o fã da NFL como aqueles que estão apenas começando a acompanhar o esporte.

Ah, e a propósito: Color Rush é uma ação idealizada em conjunto pela Nike e pela NFL nos Thursday Night Football, em que as duas equipes envolvidas nos confrontos de quinta-feira utilizam uniformes especiais e monocromáticos. Mas a ação não deu muito certo quando foi lançada...

Para acessar o WatchESPN, clique em http://espn.com.br/watch e faça o login com o mesmo usuário e senha de sua operadora/provedora.

Caso ainda não seja assinante da ESPN, clique aqui para mais informações.

Fonte: ESPN.com.br

A CARREIRA NA POLÍCIA 

O começo foi duro. Já na primeira semana, enfrentou uma manifestação grande por má-conduta de uma policial e teve que se virar no confronto entre polícia e manifestantes, sem nem saber como colocar a máscara de gás.   

Depois da prova de fogo, mais problemas durante os primeiros anos. A reputação da delegacia de Washington não era boa na década de 90, e segundo Cathy, por motivos fortes: o assédio sexual era algo recorrente e institucionalizado no departamento de polícia. 

"Não era um flerte em ambiente de trabalho. Lá, você trabalhava em turnos noturnos, trabalha até tarde. Você é a única mulher no prédio. Uma vez um policial me agarrou fisicamente. Ele era um abusador crônico, sabe? Ele já tinha assediado muitas outras mulheres. Foi agressivo", lembra. 

A personalidade forte, mais uma vez, entrou em cena. Cathy e uma outra policial decidiram entrar com uma ação por assédio sexual e aceitaram um acordo de $75,000 para cada. Ouviram de muita gente que esse processo acabaria com a carreira das duas na delegacia, mas o que se viu foi bem diferente. 

Além do abusador ser afastado e depois demitido, a cultura da polícia de Washington mudou drasticamente e se tornou um lugar um pouco mais acolhedor para as mulheres. E desde então, sua carreira decolou. 

Com trabalho duro e reconhecimento, passou pela liderança da unidade de narcóticos e gangues da cidade, da Unidade de Operações Especiais, que cuidava da parte de ameaça de bombas, confrontos armados e grandes eventos públicos e depois pela Segurança Nacional e departamento antiterrorismo, até chegar ao posto de Chefe de Polícia de Washington. Tudo isso enquanto estudava e se especializava com dois mestrados em Segurança Nacional. 

Permaneceu no cargo da chefia por 10 anos e derrubou em 23% o nível de criminalidade da capital, até que resolveu sair do departamento para trabalhar para a NFL, no ano passado. 

TERRORISMO E O ESPORTE 

Alvo de diversos ataques terroristas nas últimas décadas, os Estados Unidos tentam se prevenir cada vez mais, não só de grupos extremistas, mas também de ataques domésticos que ocorrem com certa frequência dentro do seu território. Como reúnem milhares de pessoas e chamam muita atenção da mídia, todo evento esportivo tem potencial para quem quer espalhar o terror.  

A ocorrência de atentados nesses eventos não é algo novo. Nos Jogos Olímpicos de 1972 e 1996, tivemos atletas e torcedores mortos. Na semifinal da Champions League de 2002, entre Real Madrid x Barcelona, dezenas de feridos. E nos últimos anos, percebemos uma retomada do esporte como alvo de grupos terroristas. As explosões da Maratona de Boston, do Estade de France e, mais recentemente, do ônibus do Borussia Dortmund, deixam claro que a segurança não pode mais se dar ao luxo de falhar.  

A CARREIRA NA NFL 

Com o planejamento de segurança das duas posses do Presidente Obama no currículo, ela foi escolhida por Roger Goodell para proteger os torcedores da NFL durante as partidas. Com apenas um ano no cargo, já planejou e coordenou o Super Bowl LI e o Draft 2017, dois dos maiores eventos da NFL, além de inúmeras partidas de temporada regular e playoffs. 

A coordenação do Super Bowl é, com certeza, a que mais exige atenção. Os maiores nomes da Segurança Nacional e da polícia local se unem para garantir um evento tranquilo fora de campo. São mais de 40 agências de segurança, desde o FBI até agências privadas, e a nomeação de Cathy foi bastante comemorada por todos, apesar de sempre ser a única mulher nas mesas de reunião. 

"Já era hora da NFL contratar algum nome grande entre chefes de polícia, que conheça o outro lado da moeda. Que saiba os desafios que as polícias locais enfrentam.", diz o chefe do departamento de polícia de Houston, Art Acevedo, com quem ela trabalhou durante o Super Bowl. "Relacionamento é uma parte muito importante no mundo dos negócios, mas especialmente em planejamento de segurança"- continua Acevedo - "Se eu tivesse qualquer problema, eu ligava e ela resolvia. A NFL foi inteligente de trazer alguém que conhece bem a maioria dos chefes de polícia do país". 

Antenada a todo e qualquer ataque terrorista que ocorre no mundo, Cathy os usa para aprender as diferentes formas que um terrorista pensa e, assim, consegue bolar planos de prevenção cada vez mais completos, como por exemplo, camadas de cercas ao redor do estádio para que nenhum motorista consiga jogar seu carro sobre a multidão, já que esse tipo de ataque tem se tornado cada vez mais comum. Além disso, tecnologia de rastreamento facial, escaneamento de veículos, veto a objetos e diversos outros métodos são aplicados com rigor. 

Além da segurança dos fãs da NFL, ela também é responsável por investigar qualquer violação de conduta por parte de jogadores e times, como o caso atual de Ezekiel Elliott e a investigação sobre violência doméstica que tem provocado uma verdadeira novela entre a Associação dos Jogadores na justiça comum e a NFL. Mas perguntada sobre o caso, Cathy não quis comentar sobre a investigação, apenas sobre a situação toda: 

"Eles ficam em um outro patamar, como deveriam mesmo. Então quando existe má conduta, de qualquer tipo, é um impacto enorme", conta para o espnW. 

RESPEITO EM UM AMBIENTE MASCULINO

Cathy Lanier sabe melhor do que ninguém que ser mulher em um ambiente dominado por homens é algo desafiador. Mas ela dá a receita para conseguir o respeito que hoje ela tem de todos: "Você não pode deixar as pessoas tirarem vantagem de você. Eu não deixo ninguém me desrespeitar". 

E não é só isso. Acima do gênero, ou talvez até de maneira mais intensa por ser mulher, trabalho sério e duro é algo essencial.  

"A chave para mim foi que eu cheguei para trabalhar todo dia e fiz bem o meu trabalho. Se você é trabalhadora, as pessoas querem trabalhar com você. Se você não é, elas não querem trabalhar com você. Então, respeito é algo que se desenvolve desta maneira. As pessoas me respeitam por que veem que eu venho trabalhar e que eu faço o meu melhor todos os dias", declara. 

FAMÍLIA 

Toda a carreira de Cathy Lanier se desenvolveu pelo desejo de dar uma vida melhor para família. Então, como o filho está? Muito bem obrigada! Com mais de 30 anos e já formado, teve uma vida bem distante da realidade que ela própria enfrentou. Agora, a preocupação dela é cuidar da mãe. 

"Assim que meu filho foi embora, eu sabia que ia sentir aquele vazio. Mas minha mãe logo se mudou lá para casa. Eu não trocaria o tempo que passo cuidando da minha mãe por nada no mundo. Por nada", revela Cathy, que apensar de trabalhar viajando todo o país, volta para casa toda semana para poder preparar tudo para sua mãe.  

Ela sempre prepara e congela as refeições para que sua mãe possa comer durante o tempo que ela não está. Mesmo quando o trabalho é fora do país, como nos jogos em Londres, ela se desdobra para voltar para casa. Da última vez que foi para a Inglaterra, passou 6 dias por lá, voltou para casa nos dois dias de folga para ver a mãe, voou novamente para Londres por seis dias e retornou para casa logo depois, antes de seguir para o próximo destino que seu trabalho exigiu. 

O prazer da vida de sua mãe é vê-la na TV. Antes nos noticiários policiais e agora pela NFL. Ela até assistiu o Combine 2017 só pela chance de vê-la nas telinhas! Para o filho, ter a mãe trabalhando na NFL é um sonho, assim como muita gente pensa, coisa que Cathy só começa a entender agora. 

"Você pensaria que ser a chefe de polícia da capital do seu país seria um trabalho legal, né? Futebol Americano é algo impressionante. Não acredito no quanto as pessoas se...." - ela procura uma palavra para explicar - "Eu sou uma pessoa muito mais importante agora", brinca a chefe de segurança da NFL. 

Esse é o máximo que vamos saber dos dois maiores tesouros da vida de Cathy Lanier. Ela não permite que os dois sejam entrevistados e sequer revela os nomes. Mas a gente pode entender a proteção toda com sua família, considerando tudo o que Cathy já presenciou em sua vida e trabalho.

*Reportagem de Tisha Thompson and Michael Sciallo, do espnW, e edição de Cláudia Custódio, do espnW Brasil.

Fonte: Tisha Thompson and Michael Sciallo*

Com a recente troca de Jimmy Garoppolo para o San Francisco 49ers, o New England Patriots se desfez de mais um reserva de Tom Brady, titular da posição há 16 anos. A expectativa de sucesso em cima de Garoppolo é alta. No entanto, o histórico dos reservas de Brady que foram se arriscar ao redor da NFL não é dos melhores.

Relembre todos os casos abaixo:

• Drew Bledsoe

Primeira escolha dos Patriots no Draft de 1993, foi titular em nove temporadas e conduziu o time a um Super Bowl. Em 2001 assinou um contrato de 10 anos e US$ 103 milhões, até perder a posição após uma grave lesão que quase lhe custou a vida.

Trocado com os Bills, ficou cinco temporadas lá até ir para o Dallas, onde acabou dando lugar à Tony Romo. Fora dos Patriots teve 35 vitórias e 35 derrotas.

• Damnon Huard

Contratado como free agent em 2001, ficou três anos como reserva de Brady, e lançou apenas um passe com a camisa dos Patriots. Liberado em 2004, jogou por cinco anos nos Chiefs, acumulando 10 vitórias e 11 derrotas.

Depois assinou com os 49ers e foi dispensado pouco depois, aposentando-se logo em seguida.

• Rohan Davey

Recrutado na quarta rodada do draft de 2002, foi reserva de Brady por três temporadas. Nunca foi titular e completou oito dos 19 passes que tentou, com 88 jardas no total.

Depois de ser dispensado em 2005, passou pelos Cardinals, também sem jogar. Depois foi para a Arena Football.

• Matt Cassel

Escolha de sétima rodada em 2005, foi o substituto do camisa 12 quando ele se machucou, em 2008. Foi titular em 15 jogos quando os Patriots terminaram a temporada com 11 vitórias e cinco derrotas, não conseguindo chegar aos playoffs.

Foi trocado para os Chiefs, onde passou quatro temporadas. Depois passou por Minnesota, Buffalo, Dallas e Titans, onde está até hoje. Sua campanha fora de New England é de 26-40.

• Doug Flutie

Flutie foi reserva de Brady no final da temporada de 2005, quando já tinha 43 anos. Lançou apenas 10 passes e completou cinco, para 29 jardas. Sua maior marca foi ter convertido a tentativa de drop-kick, o último bem sucedido até os dias atuais. Como era esperado, se aposentou após aquele ano.

• Vinny Testaverde

Quarterback de Belichick nos Browns, em 1994, Testaverde foi outro veterano de 40 anos a ser reserva de Brady, em 2006. Completou dois dos três passes tentados, com 29 jardas no total, com um touchdown.

Ainda jogou pelo Carolina Panthers, em 2007, sendo titular em seis jogos, com duas vitórias e quatro derrotas, cinco passes para TD e seis interceptações.

• Matt Gutierrez

Em 2007 ele apareceu em sete jogos dos Patriots, nunca como titular e sempre em situações em que Tom Brady já não era necessário em campo. Fez apenas uma tentativa de passe, que foi completada para 15 jardas.

Dispensado, passou pelos Chiefs, Bears, Redskins e Rams, mas sem nenhum destaque.

• Kevin O’Connell

Recrutado pelos Patriots no draft de 2008, ele foi reserva de Cassel quando Brady se machucou. Entrou em dois jogos, tentou seis passes e completou quatro, para um total de 23 jardas.

Depois rodou por Lions, Jets, Dolphins e Chargers. Hoje é treinador de quarterbacks do Washington Redskins. 

• Brian Hoyer

Em sua primeira passagem por Foxboro, Hoyer chegou como calouro não draftado. Foi reserva por três temporadas e até lançou para um touchdown, em 2010.

Dispensado em 2012, passou por Arizona, Cleveland, Houston, Chicago e San Francisco, até ser dispensado pelos 49ers e voltar aos Patriots. Pode se orgulhar de ter deixado os Browns com 10 vitórias e 6 derrotas, mas foi apenas 16-21 longe de Boston.

• Ryan Mallett

Escolhido na terceira rodada em 2011 também foi banco de Brady por três anos, tentando apenas quatro passes e completando um para 17 jardas no período.

Em 2014 foi trocado para os Texans, para trabalhar com Bill O’Brien, com quem havia trabalhado em New England. No ano seguinte ele foi para os Ravens devido a um caso de indisciplina. Mas desde que deixou os Patriots foi titular em oito jogos, vencendo três e perdendo cinco.

• Jacoby Brissett

Recrutado na terceira rodada de 2016, Brissett teve que iniciar duas partidas na temporada de calouro, com Brady suspenso e Garoppolo machucado. Foi o titular na vitória por 16 a 0 sobre os Texans, no Thursday Night Football, anotando um touchdown, mas sem passar para nenhum.

Foi trocado com os Colts no começo desta temporada e ganhou a posição de titular, começando sete dos oito jogos do time no ano. São cinco passes para TD e quatro interceptações, com duas vitórias e cinco derrotas.

Fonte: Rafael Belattini, do ESPN.com.br

TOUCHDOWN!

Nada empolga mais o torcedor do que ouvir este grito em uma transmissão. Por isso, separamos algumas das equipes que mais exigiram das gargantas dos narradores, marcando a história da NFL.

Mas qual foi a melhor de todas? Seria aquela que atingiu marcas incomuns para a época? A que mais venceu jogos? Aquela que conquistou o anel de campeão do Super Bowl? Ou então quem mais touchdowns marcou?

Bom, defina o seu critério e escolha o seu favorito.

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• San Diego Chargers - 1981

Dois anos antes os Chargers haviam encantado os torcedores dentro de campo e também nas pistas, com a canção (chiclete) San Diego Super Chargers. Mas foi em 1981 que o time de Don Coryell teve o melhor ataque da temporada.

Quando não era comum ver quarterbacks alcançarem a marca de 4 mil jardas e 30 touchdowns, Dan Fouts acumulou 4.802 jardas e 33 TDs. Além disso, Kellen Winslow acabou revolucionando a posição de tight end, terminando a temporada com 88 recepções. Além disso, a dupla de recebedores formada por Wes Chandler e Charlie Joiner teve média superior à 16 jardas por recepção. 

• San Francisco 49ers - 1994

Comandado por Steve Young, o ataque dos 49ers foi inclemente até mesmo na pós-temporada. No divisional, contra os Bears, foram 44 pontos. Na final da NFC, contra os Cowboys, 38. No Super Bowl, contra os Chargers, um atropelamento com 49 pontos, sendo que a vantagem de dois TDs veio logo no começo com passes de 44 jardas e 51, para Jerry Rice e Ricky Watters, respectivamente.

Young completou 70,3% dos passes tentados, lançou para 35 touchdowns, e ainda correu para outros sete, saindo de vez da sombra de Joe Montana. Rice fez a festa, e terminou a temporada regular com 1.499 jardas recebidas, marca que viria a superar no ano seguinte (com 1.848).

• St.Louis Rams - 2001

Em 1999 os Rams ganharam o apelido de Greatest Show on Turf (O maior show dos gramados), mas foi em 2001 que Kurt Warner e companhia excederam o limite do espetáculo. 

Pelo terceiro ano seguido eles tiveram o melhor ataque da NFL, desta vez com com 31,4 pontos por jogo. Warner, já consolidado com título do Super Bowl e de MVP, lançou para 4.830 jardas e 36 touchdowns. Marshall Faulk terminou o ano com mais de 2 mil jardas, entre recebidas e corridas, e 21 touchdowns.

A máquina de fazer pontos, porém, não foi coroada com o título do Super Bowl, perdendo a grande decisão da temporada para o New England Patriots, dono de uma forte defesa, e comandado pelo jovem Tom Brady.

• New England Patriots - 2007

Não foi sem motivo que a equipe de Bill Belichick terminou a temporada com 16 vitórias em 16 jogos. Tom Brady registrou a marca de 50 passes para touchdown (então recorde), e Rady Moss recebeu 23 destes passes (ainda é recorde). Welker, adquirido dos Dolphins, deixou a torcida de Miami ainda mais irritada, com 112 recepções.

Foram 36,8 pontos em média por jogo, com 6,22 jardas por jogada ofensiva. Mas a consagração não veio. Se na temporada regular apenas uma vez o time anotou menos de 24 pontos - na vitória por 20 a 10 contra os Jets - foram apenas 14 no Super Bowl contra os Giants, que ficaram com o anel.

• Green Bay Packers - 2011

Vindo do título do Super Bowl na temporada anterior, o ataque dos Packers parecia ainda melhor. Foram 35 pontos por jogo e 6,56 jardas conquistadas por tentativa do ataque. Contando com Jordy Nelson, Greg Jennings, Donald Driver, James Jones, Randall Cobb e Jermichael Finley, o camisa 12 lançou 45 touchdowns e apenas seis interceptações, registrando o maior rating da história (122,5).

Mais uma vez os Giants seriam algozes de um ataque tão poderoso. Depois dos 15-1 na temporada regular,  Eli Manning e cia venceriam a semifinal da NFC, e seguiriam para mais um título. 

• Denver Broncos - 2013

Mais um grande quarterback colocando seu nome na história. Peyton Manning bateu a marca de Tom Brady e lançou para 55 touchdowns, sendo que quatro recebedores terminaram com ao menos 10 recepções na endzone. E Knowshon Moreno ainda correu para outros 10 TDs. Uma verdadeira máquina de marcar pontos, com a incrível média de 37,9 por jogo, e 340,3 jardas aéreas por partida.

Padrão entre as equipes desta lista - exceção feita aos 49ers - todo este poderio ofensivo não foi suficiente para garantir o título do Super Bowl. Na grande decisão, Peyton Manning e elenco conseguiram anotar apenas oito pontos contra a grande defesa dos Seahawks, que venceram por 43 a 8.

• Atlanta Falcons - 2016

Mais um caso de grande ataque que não consegue completar sua missão. Kyle Shanahan ganhou status de astro por montar um ataque que teve Matt Ryan como MVP da temporada, tornando Julio Jones, Tyler Gabriel, Mohamed Sanu, Devonta Freeman e Tevin Coleman em alvos fatais espalhados pelo campo. Em média, cada jogada ofensiva resultava no ganho de 6,69 jardas. Não era pouca coisa. 

Nos playoffs foram 36 pontos na defesa dos Seahawks e 44 no Green Bay Packers. O único problema é que esta máquina de marcar pontos parou de funcionar quando faltavam 8 minutos e 31 segundos para o final do terceiro quarto do Super Bowl, quando amassavam os Patriots por 28 a 3. O resto da história vocês sabem.

Fonte: ESPN.com.br