Blitz, baby blitz: Como Ravens e Steelers pressionam (à rodo) os quarterbacks em 2020
5 ou mais homens indo para cima do quarterback. Essa é a definição da jogada denominada "blitz" no futebol americano. Quando você manda uma blitz, dado que os recursos (número de jogadores) são limitados, expõe outro lado do campo. É o chamado cobertor curto nessa leitura de custo de oportunidade.
Jogada pontual para muitos times, a blitz faz a festa de Pittsburgh e Baltimore nesta temporada da NFL. Estava meio deixada de lado, em desuso. Afinal, os quarterbacks estavam chegando cada vez mais prontos do College Football e estavam lendo as blitzes antes do snap – passando a bola rápido e queimando a defesa. Nos últimos cinco anos, a média da NFL em blitzes estava em 27% depois de girar em 31% nas 10 temporadas anteriores.
Aí vieram Baltimore e Pittsburgh (e Tampa Bay). Os três times são os que mais mandam blitz em 2020 – sendo três das melhores defesas da liga em eficiência. A de Pittsburgh se destaca pela porcentagem absurdamente alta: 46%, sendo 17 sacks via blitz nesta temporada. Claro que ter Bud Dupree e T.J. Watt ajuda, antes que você diga. Mandar blitz é um risco: se o seu defensor ficar preso na linha ofensiva haverá menos jogadores na marcação ao passe.
Baltimore, que até esta semana com a chegada de Yannick Ngakoue não tinha nenhum pass rusher de calibre, vinha usando uma abordagem diferente. Mandar defensive backs para a blitz. É uma abordagem mais arriscada – porque se lida pelo quarterback antes do snap proporciona uma gigante oportunidade de ganho de território – mas ao mesmo tempo o ganho pode ser maior, dado que é uma pressão menos ortodoxa e não esperada – já que vem de um defensor que em teoria deveria recuar para proteger o passe. 21% das blitzes dos Ravens são via defensive backs – maior porcentagem da liga. Nelas, são 18 pressões e 8 sacks – também maiores marcas da NFL.
A kriptonita? Pat Mahomes
Mais do que um confronto direto pela briga da AFC North, Pittsburgh x Baltimore do próximo domingo (14h, com transmissão da ESPN) pode valer a fuga de Kansas City até uma potencial final de Conferência. A partir deste ano, apenas a melhor campanha da AFC e da NFC folgam na primeira rodada dos playoffs – e necessariamente só enfrentam a potencial segunda melhor campanha numa final de Conferência Americana e em casa.
Baltimore já enfrentou Kansas City neste ano e quebrou a cara usando blitzes contra Patrick Mahomes. Foram 21 passes sob blitz do camisa 15 e neles foram 10 jardas por tentativa, 3 touchdowns, nenhuma interceptação e 81% de passes completos. Então, enfrentar Kansas City no futuro pode ser um novo teste de fogo para as duas defesas que usam a blitz como base – daí um tempero extra desse jogo.
E como Lamar Jackson e Ben Roethlisberger estão contra a blitz neste ano?
Os números de Roethlisberger em 2020 são melhores contra blitz do que sem ela. 8.69 jardas por tentativa com blitz, 5 TDs, 1 INT. Sem a blitz, 6,04 jardas por tentativa, 8 TDs, 3 INTs. Contra blitzes de defensive backs, os números de Ben são ainda melhores no contexto geral. 68% de passes completos, 6.4 jardas por tentativa e 3 TDs (nenhuma INT).
Já Lamar vem tendo seus problemas contra a blitz nesta temporada. De acordo com o NFL Next Gen Stats/Research, ele tem 5.6 jardas por tentativa, 2 TDs e 2 INTs contra a blitz nesta temporada – são números bem piores do que em 2019, aliás, quando teve 7.8 e 24-2 nas mesmas estatísticas respectivamente.
Ou seja: se as duas defesas mantiverem as tendências e os quarterbacks idem – coisa que não dá para termos certeza em se tratando de esporte – podemos ter uma vantagem de Pittsburgh na partida (mesmo que minúscula, dada a paridade dos dois elencos e a super rivalidade entre as equipes nos últimos anos). No ano passado, mesmo sem Roethlisberger os Steelers deram trabalho para Lamar e companhia na primeira partida entre os dois na temporada.
E vale muito. Vitória de Baltimore deixa o time com 70% de chance de vencer a AFC North e os Steelers com 27%. Vitória de Pittsburgh deixa a equipe da Pensilvânia com 68% de chance de título de divisão e os Ravens com 29%. Seja como for, com blitz ou sem, vai ser um jogaço.
As informações estatísticas neste artigo são via ESPN Stats and Info, nosso departamento de pesquisa, e também filtradas pelo ESPN Trumedia, nossa plataforma de big data
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