As eliminatórias para a Eurocopa-2024 começam nesta quinta-feira com promessas de boas histórias. Espanha e Portugal iniciam uma nova trajetória após a troca no comando; como a Itália responderá após ter ficado de fora de mais uma Copa? França e Inglaterra manterão o alto nível do Mundial? Mas os atrativos não são exclusividade das principais seleções do continente, há também times periféricos para se ficar de olho, seja pelo momento positivo ou negativo. O blog listou alguns casos.
GEÓRGIA
A Geórgia foi um dos destaques da Nations League 2022-23 ao ter conseguido o acesso à liga B, após ter somado cinco vitórias e um empate em um grupo com a mais tradicional Bulgária, Macedônia do Norte (que jogou a Euro passada e tirou a Itália da Copa do Mundo) e Gibraltar. A equipe teve o segundo melhor ataque entre todas as divisões, com 16 gols, e ainda sofreu apenas três.
Khvicha Kvaratskhelia foi um dos destaques ao ser o artilheiro do time com cinco gols (ninguém passou de dois), além de ter terminado também como o garçom com duas assistências.
Até ter sofrido uma derrota em amistoso para Marrocos em novembro, a seleção engatou uma sequência de 11 jogos sem perder, com nove vitórias e dois empates. Destaques para os triunfos sobre a Suécia pelas eliminatórias para a Copa do Mundo e o 5 a 2 que fez fora de casa diante da Bulgária.
Em alta e contando com Kvaratskhelia, um dos jovens mais badalados do futebol mundial na atualidade, a seleção corre por fora em uma disputa por vaga com a Escócia e a Noruega de Erling Haaland – se classificam dois times por chave, e a Espanha é a franca favorita, enquanto o Chipre deve ser o lanterna.
Infelizmente, não haverá o duelo entre os atacantes do Napoli e do Manchester City na terça-feira, quando a Geórgia recebe a Noruega, uma vez que o goleador da Premier League acabou cortado por problema físico.
Kvaratskhelia finaliza bola contra a Bulgária, durante jogo da Nations League
Levan Verdzeuli/Getty Images
ISRAEL
Assim como a Geórgia, a seleção israelense nunca disputou uma Euro, e agora tem uma boa chance para isso, uma vez que caiu ao lado de Suíça, Romênia, Kosovo, Belarus e Andorra. A equipe acaba de se promovida à liga A da Nations, após ter liderado a chave com Islândia e Albânia – a Rússia foi excluída da disputa.
Quando a competição estreou em 2018-19, os israelenses estavam apenas na liga C. Ou seja, já emplacaram dois acessos em apenas três edições.
A seleção treinada por Alon Hazan tem nomes interessantes no ataque, como o jovem Liel Abada, que vem de boas temporadas pelo Celtic, assim como Monor Solomon, que hoje atua no Fulham após passagem de destaque pelo Shakhtar Donetsk.
CAZAQUISTÃO
Se Israel tem chances razoáveis de classificação e a Geórgia tem possibilidades pequenas, a probabilidade do Cazaquistão é ainda menor, mas não deixa de ser um caso para se ficar de olho. Isso porque o time cazaque conseguiu a promoção à liga B da Nations - a mesma que a Inglaterra disputará na próxima edição -, emplacando dois acessos após ter iniciado a competição na liga D.
Para alcançar o segundo escalão da Nations, a equipe treinada por Magomed Adiev foi líder do grupo com Eslováquia, Azerbaijão e Belarus. Os eslovacos, que disputaram a última Euro, foram superados nos dois confrontos para os cazaques, que, na ocasião, figuravam 80 posições atrás dos rivais no Ranking da Fifa (45º lugar contra o 125º).
A surpreendente campanha foi estabelecia com muita eficiência e objetividade, uma vez que a seleção teve uma média de 36,8% de posse de bola, a quinta pior entre as 54 seleções participantes de todas as divisões da Nations, além de ter sido a quinta que menos finalizou (39 vezes), fazendo oito gols e tendo 20,5% de conversão das suas conclusões, a segunda maior proporção de todo o torneio.
SUÉCIA
Os suecos são fortes candidatos a uma das duas vagas em um grupo com Bélgica, Áustria, Estônia e Azerbaijão e tentarão a sétima participação consecutiva na Euro, não tendo ficado de fora de uma sequer desde 2000.
Para isso, terá de superar não só o fato de ter ficado de fora da última Copa do Mundo, perdendo para a Polônia nos playoffs, mas também da campanha desastrosa na Nations, caindo para a liga C após ter somado apenas dois pontos na chave com Sérvia, Noruega e Eslovênia.
Outro atrativo envolvendo os suecos é a presença de Zlatan Ibrahimovic, que foi convocado para os primeiros duelos contra Bélgica e Azerbaijão. O centroavante chega após ter quebrado o recorde de jogador mais velho na história a marcar um gol em uma partida do Campeonato Italiano, tendo balançado a rede na derrota para a Udinese por 3 a 1, no último sábado.
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HUNGRIA
Principal sensação da Nations 2022-23, a Hungria quase foi campeã do 'grupo da morte', mas perdeu para a Itália na última rodada e ficou um ponto atrás. De qualquer forma, foi uma campanha notável para uma seleção que era a grande candidata a lanterna e rebaixada, mas acabou à frente da Alemanha e da Inglaterra, seleção que superou por 4 a 0 em pleno Wembley, em junho.
Antes disso, os húngaros deixaram uma boa impressão dentro de campo na Euro passada. Embora tenham terminado na lanterna, fizeram jogos duros com Portugal, França e Alemanha, arrancando pontos das últimas duas, mesmo sem contar com o lesionado Dominik Szoboszlai, melhor jogador do país na atualidade.
A competitividade da Hungria foi provada e comprovada nos últimos anos, e agora a seleção treinada por Marco Rossi é favorita a uma das vagas do grupo com Sérvia, Montenegro, Bulgária e Lituânia. Os húngaros buscam a terceira participação seguida na Euro, após terem disputado a competição apenas em 1964 e 1972.
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