Um pouco da história de um grande encontro entre Villarreal e Arsenal
É inevitável a lembrança. Aquilo tudo ainda está muito vivo para os torcedores do Villarreal, e um novo encontro decisivo em uma semifinal de competição europeia, agora pela Europa League, mexe muito com quem viveu aqueles dias de Champions League 2005-2006.
De um lado estava o surpreendente time espanhol de Manuel Pellegrini e do outro, o Arsenal de Arsene Wenger. Pellegrini já havia percorrido um incrível caminho com um time que várias vezes entrou nas disputas como zebra, mas, ainda assim, um senhor time.
A ESPN Brasil e o ESPN App transmitem, ao vivo, Villarreal x Arsenal, a partir das 15h55 (horário de Brasília); e o ESPN.com.br acompanha o duelo em tempo real, com VÍDEOS de lances e gols.
O primeiro desafio já foi pesado e, coincidentemente, já teve Arteta como adversário. O Villarreal enfrentou o Everton pela fase eliminatória e ganhou duas vezes pelo mesmo placar: 2 a 1. O gol marcado pelo Everton no jogo disputado na Espanha saiu em uma bela cobrança de falta do atual treinador do Arsenal.
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Invencibilidade e choque contra um gigante
Na fase de grupos, o Villarreal terminou invicto e na liderança de um grupo que teve Manchester United (último colocado), Lille (terceiro) e Benfica. Se o ataque pouco funcionou marcando apenas três gols, a defesa sofreu um apenas.
O Rangers foi o adversário das oitavas. Dois empates: 2 a 2 e 1 a 1. Os dois gols marcados fora de casa, por Riquelme e Forlan, garantiram a sequência. Entretanto, o desafio das quartas seria contra a Inter de Milão. A primeira partida, em Milão, terminou com vitória dos donos da casa por 2 a 1. O Villarreal precisava da contagem mínima para avançar e o gol saiu em cobrança de falta ensaiada. Riquelme levantou para a área para a certeira cabeçada de Arruabarrena.
Em uma live feita durante a semana no canal do clube espanhol no YouTube, Marcos Senna, Riquelme, Arruabarrena, Pirés (que jogou a semi pelo Arsenal e depois foi para o Villarreal) e Forlan lembraram como aquela classificação, diante de um gigante europeu, mexeu com jogadores e torcedores. Vale o registro de que muitos jogadores dos dois times se conheciam antes e outros tantos defendiam ou lutavam por posição na seleção da argentina. A Inter foi a campo, por exemplo, com Toldo, Materazzi, Córdoba, Zanetti, Samuel, Cambiasso, Verón, Figo, Stankovic, Recoba e Adriano.
Arsenal de Henry na semi e o pênalti (ou a defesa) inesquecível
A semifinal teria contornos emocionais muito grandes. A primeira partida, o jogo de ida, foi também o último jogo internacional no mítico Highbury. A próxima temporada já foi disputada no belo e moderno Emirates. Com o histórico de sempre fazer gol na casa do adversário, o Villarreal encontrou um Arsenal muito sólido defensivamente. O time de Wenger foi para a partida com o histórico de ter sofrido apenas dois gols em toda a competição e o último gol havia sido no segundo jogo. Deu Arsenal! Henry fez boa jogada pela esquerda, e Hleb cruzou para Kolo Touré marcar o gol da vitória.
O segundo jogo, na Espanha, foi arrastado. O Arsenal não se abria, e o Villarreal tentava forçar o jogo pelos lados, mas esbarrava no bloqueio do time inglês. Perto do fim do jogo, o torcedor local viveu o momento mais marcante da história do Villarreal na Champions. Pênalti para o time da casa. Riquelme bateu e Lehmann defendeu. Com o placar final em 0 a 0, o Arsenal atingiu a marca de 919 minutos sem sofrer um gol na Champions e foi para a final contra o Barcelona. Aquele time do Villarreal mudou a história do clube, que passou a se acostumar a ficar perto da parte alta da tabela de classificação de LaLiga.
Se existe uma ferida aberta, existe também o trunfo que é ter um técnico especialista na competição e uma chance de uma lei do ex. Enquanto o Villarreal disputava e perdia a chance de disputar a final da Liga dos Campeões, Unai Emery dava seus primeiros passos como treinador. Do Lorca Deportiva até o Villarreal, passando pelo PSG e pelo Arsenal.
A disputa por uma vaga na final trará fortes lembranças. Arteta se lembrará da eliminação, ainda como jogador do Everton. O Villarreal nunca se esquecerá daquele pênalti perdido.
Um pouco da história de um grande encontro entre Villarreal e Arsenal
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