Conheça o novo Sunderland, adversário do Arsenal na Copa da Liga Inglesa
O Arsenal vem em pleno crescimento na tabela de classificação da Premier League e na sua proposta de jogo. O time que acostumou o seu torcedor a sofrer com as oscilações vem com três vitórias consecutivas, marcando nove gols e sofrendo apenas um, de pênalti, na última rodada. A principal competição de clubes do mundo dará um pequeno descanso ao time de Arteta e companhia, mas o calendário marca um encontro, pela Copa da Liga, com um outro grande campeão. Sim, o Arsenal vai receber o Sunderland. O que o Sunderland tem vivido? Quem joga por lá? A proposta do post é justamente ajudar a entender por qual processo está passando o time que um dia revelou Pickford e Henderson e já levantou taças e mais taças na Inglaterra.
A terceira posição na tabela de classificação não oferece garantia alguma ao Sunderland, mas a distância de apenas dois pontos para o Wigan, que está em segundo, e a invencibilidade de sete jogos na League One permitem que o torcedor acredite que o pesadelo da terceira divisão pode estar com os dias contados. O clube, pelo menos, parece estar, enfim, andando para frente.
O clube, que possui seis conquistas de título do campeonato inglês e outras duas de taça da Inglaterra, chegou muito perto do fundo do poço quando foi rebaixado da Premier League na temporada 2016/17 e caiu de novo, agora para a terceira divisão, na temporada seguinte. Os diversos insucessos endividaram ainda mais o tradicional clube e a solução passou a ser encontrar um novo comprador, o que não foi muito difícil.
Kyril Louis-Dreyfus é um milionário francês e apaixonado por futebol. Vindo de uma família influente no esporte, o jovem de 23 anos aceitou dar o passo e começou a desenhar um novo Sunderland a partir de Kristjaan Speakman, diretor esportivo que veio do Birmingham, Stuart Harvey, que foi chefe do departamento de recrutamento do Blackburn, e Lee Johnson, técnico que arrancou elogios de Pep Guardiola pelo seu trabalho à frente do Bristol City.
Kyril Louis-Dreyfus é filho de Robert Louis-Dreyfus e herdou dele boa parte de sua fortuna e a paixão pelo futebol. Robert foi dono do Olympique de Marseille e um dos principais acionistas do belga Standard Liege. A inclinação para os negócios também foi estimulada pela mãe de Kyril. Margarita Bogdanova é considerada a russa mais rica do mundo.
A montagem do elenco passa pela ideia de oferecer espaço a jovens jogadores. O goleiro que tem sido titular trabalhou com Ralf Rangnick no RB Leipzig e treinou diariamente com Manuel Neuer no Bayern. Ron-Thorben Hoffman, 22 anos, buscou conselhos com Neuer e decidiu que o melhor seria jogar. Sair da Alemanha não estava nos planos, mas a ideia de subir com o Sunderland mexeu com ele, que assinou o contrato de empréstimo com a cláusula de saída do Bayern caso o Sunderland suba.
Hoffman foi recebido por um sobrenome nobre na região. Brian Henderson, pai do capitão do Liverpool, aceitou alugar a casa do filho para o goleiro alemão.
O Sunderland tem entrado em campo nos jogos da League One com um time com média de idade inferior a 25 anos. Jovens como Callum Doyle, 18 anos, vindo da base do Manchester City, Leon Dajaku, 20 anos, vindo da base do Stuttgart e do Bayern, Daniel Neil, 20 anos, formado em casa e Nathan Broadhead, 23 anos, base do Everton.
Uma curiosidade do elenco é o dinamarquês Frederik Alves. Filho de um dinamarquês e de uma brasileira, Alves passou um tempo com familiares no Brasil e acabou sendo aproveitado pela base do Coritiba. Era para ser algo como um período de férias e acabou sendo por dois anos. Alves saiu do Coxa, já como jogador, e voltou para a Dinamarca para defender o Silkeborg, onde se destacou e acabou sendo contratado pelo West Ham. Ele tem contrato de empréstimo com o Sunderland até o final da atual temporada e é possível que ele volte ao time de Londres.
O tradicional Sunderland, conhecido e amado pelos seus torcedores como Black Cats, é o adversário do Arsenal, time que o técnico Lee Johnson jogou ainda na base. É claro que o time londrino é o favorito, mas é muito legal poder rever uma camisa tão tradicional em uma disputa contra um gigante. Mais legal ainda é observar o que pode ser uma trajetória de sucesso.
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